Tillbakablick #1: Dagen då Federer vann den enda turneringen på blå grus i historien.

Det var bara 12 år sedan. Den 13 maj 2012 vann Roger Federer en av de mest kontroversiella turneringarna i tennishistorien.

Madrid Masters 1000 har haft en speciell plats i ATP-kalendern sedan den först spelades på grus 2009. Turneringen spelas nu bara en månad före Franska Öppna och är favorit hos de flesta av de bästa spelarna på banan. Med det sagt är den spanska turneringen också känd för sin originalitet. Turneringsdirektören Ion Tiriac har gjort det till en vana att förnya sig för att locka fler och fler åskådare. Efter att ha byggt det numera legendariska Caja Magica-komplexet har investeraren gjort några mer kontroversiella val. Ett exempel på detta är 2004 års upplaga av turneringen, där modeller anlitades för att plocka upp bollarna under kvällsmatcherna. Utan att gå in på alltför många detaljer kan vi bara nämna André Agassis minst sagt överraskande reaktion när han tillfrågades om detta val: "Det var svårt, milt uttryckt, att koncentrera sig på bollen. Men jag antar att jag hade en fördel. Jag är van att spela med min fru (Steffi Graf). Men kjolar verkar vara lite svåra att ha på sig när man springer. Jag tycker att de borde vara kortare (leende)."

Förra gången turneringen verkligen trotsade oddsen var 2012. Det året chockade Madrid tennisvärlden genom att byta färg på spelytan. Madrids grusplan övergav sin karakteristiska orange färg och valde en elektrisk blå färg. Tiriac förklarade att syftet med färgbytet var att göra det lättare för åskådare och tv-tittare att se bollen.

Redan innan turneringen började hade denna innovation delat spelarna på banan. Eftersom ATP inte hade rådfrågats var pillret svårt att svälja för vissa. Medan vissa spelare, som Murray och Tsonga, föredrog att vänta innan de uttalade sig, gjorde andra sitt missnöje tydligt. Den mest kända av dem alla var naturligtvis kungen av grus, Rafael Nadal. Innan turneringen började förklarade han: "Jag gillar förändringar när de leder till framsteg. Det som gör en stor turnering är tennisens historia. Så enligt min mening är detta ett misstag. Spelarna räknas inte, de har inget att vinna. Det är bara en person som vinner något: turneringsägaren."

När turneringen väl kom igång blev ett stort problem uppenbart: den blå ockran var fruktansvärt hal. Trots kritik från ett stort antal spelare hade turneringen, med större mediebevakning än någonsin, lyckats med sitt mål att locka ett stort antal fans.

Veckans överraskande resultat dämpade dock snabbt den tidiga entusiasmen. Madrid förlorade sin älskling Rafael Nadal till Verdasco i åttondelsfinalen, 6-3, 3-6, 7-5. Dagen därpå slogs den regerande mästaren Novak Djokovic ut av Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Båda tennisstjärnorna var mycket upprörda över hur turneringen hade organiserats och skrädde inte orden på presskonferensen. Rafa varnade för turneringen: "Om det fortsätter så här kommer det att bli sorgligt. Men nästa år kommer det att finnas en turnering mindre i min kalender". Djokovic var inne på samma linje: "Jag kommer inte att vara här 2013 om det fortfarande finns lera. Testet misslyckades."

Med Djokovic och Nadal ur vägen hade Federer gjort det mesta av sin möjlighet. Schweizaren koncentrerade sig på sin tennis och anpassade sig perfekt till underlaget för att vinna. Efter en mycket svår första match mot Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6) rullade Roger ut sin tennis för att nå finalen. Han besegrade Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) och Tipsarevic (6-2, 6-3) i snabb följd och nådde finalen utan problem. Mot en mycket självsäker Tomas Berdych (tjecken hade inte förlorat ett set i turneringen) stod den oemotståndlige schweizaren till slut som segrare efter mer än 2 timmar och 30 minuters hård kamp (3-6, 7-5, 7-5). På frågan om det märkliga underlaget nöjde sig mästaren med att säga: "Det var svårt att röra sig bra på det här underlaget, men man måste anpassa sig för att försöka få ut det bästa av det.

Efter turneringen drogs snaran åt kring Tiriac. Med Djokovic och Nadal som hotade att bojkotta turneringen var ATP:s händer bundna. Till slut fattade tennisens högsta organ beslutet att förbjuda blå lera från och med året därpå: "Oavsett färg måste vi först se till att banorna är säkra och rättvisa för spelarna.

Så Madrid rättade sig till slut i ledet och som genom ett trollslag vann Nadal året därpå.