Sabalenka efter finalförlusten i Australian Open: "Jag ska komma tillbaka starkare och göra mitt bästa nästa år".

Aryna Sabalenka var en hårsmån från sin tredje raka titel i Australian Open.

Vitryskan, rankad som nummer 1 i världen, föll mot Madison Keys (6-3, 2-6, 7-5) och missade chansen att bli den första spelaren att vinna Australian Open tre gånger i rad sedan Martina Hingis i slutet av 1990-talet.

Trots besvikelsen över nederlaget föredrog Sabalenka att fortsätta le när hon tog emot pokalen.

"Grattis till Madison. Vilken turnering du hade! Du kämpade som en lejoninna för att vinna den här trofén. Du spelade fantastisk tennis.

Bra gjort av dig och ditt lag. Det är välförtjänt och du kan nu njuta av firandet. Jag vill tacka alla som gör turneringen möjlig varje år.

Tack till alla som har gjort min vistelse i Melbourne så trevlig och jag känner mig verkligen, verkligen hemma här.

Och även om jag inte vann titeln i år kommer jag att komma tillbaka starkare och göra mitt bästa nästa år.

Tack alla för att ni kom, det har varit två otroliga veckor. Jag njuter verkligen av att spela inför er.

Ni är underbara människor och jag tackar er från djupet av mitt hjärta. När det gäller mitt lag, tack för all er hjälp under dessa två veckor. Behöver jag verkligen säga något till dem?

I vilket fall som helst är det som alltid ert fel. Jag hatar dig och jag vill inte se dig på en vecka! På ett mer allvarligt sätt, tack för allt du gör för mig.

Jag tycker att vi har gjort vårt bästa. Men idag spelade Madison fantastiskt. Det fanns inte mycket jag kunde göra i den matchen.

Nästa gång jag möter Madison kommer jag att spela bättre tennis", sade Sabalenka.