Opelka gör vinnande återkomst till Newport: "Det är härligt att vara tillbaka".

Vi hade glömt bort honom ett tag. Reily Opelka, rankad 17:e i världen 2022, har precis återvänt till tävlingsbanan, två år efter sin senaste match på huvudbanan.

Efter att ha genomgått höft- och handledsoperationer har den amerikanska giganten gjort en lysande comeback. Han behövde tre set för att vinna på gräset i Newport, men vann till slut mot fransmannen Constant Lestienne (6-1, 2-6, 7-6).

I en intervju på banan gjorde Opelka ingen hemlighet av sin glädje, även om han erkände att han kände sig mindre bekväm än vanligt i sin serve, hans främsta vapen: "Det var jättekul. Det tog mig ett tag att få ordning på vissa saker. Det som var konstigt var att min retur var på plats redan från början, medan min serve inte var det. Det var en riktig utmaning.

Sedan försvann avkastningen, tjänsten kom tillbaka och jag fortsatte där jag slutade. Det är skönt att vara tillbaka. Det känns som om det har gått över två år (23 månader för att vara exakt).

Så ja, det var skönt att komma tillbaka till min nivå. Jag håller fortfarande på att orientera mig och försöker förstå allt. Men ja, det är skönt att vara tillbaka."

Med det sagt slog amerikanen ändå 16 ess och vann 90% av sina poäng på sin första serve. I nästa omgång möter han den regerande mästaren och toppseedade Adrian Mannarino.