”Jag hade för mycket respekt för henne”, Zheng avslöjar nycklarna till sin seger mot Sabalenka

Qinwen Zheng besegrade Aryna Sabalenka för första gången i sin karriär efter sex misslyckade försök. I en presskonferens efter sin seger förklarade den kinesiska spelaren att det framför allt var en mental seger.

”Jag är vanligtvis en väldigt självsäker spelare, även om jag ibland får dåliga resultat. Jag vet att om jag fokuserar och engagerar mig kommer jag att lyckas.

Sabalenka, jag brukade se henne spela när jag var 14–15 år. Jag tror att under de gånger vi möttes tidigare hade jag för mycket respekt för henne. Jag mötte henne inte som en vanlig spelare.

Jag minns att jag brukade gå och titta på China Open i Tianjin 2017. Jag var en junior och såg henne i finalen (som hon förlorade mot Maria Sharapova). Min pappa var där och sa att jag skulle lära mig av hennes forehand och backhand.

Jag tror att den här respekten tog tid att övervinna så att jag kunde behandla henne som en vanlig spelare. Idag är jag glad att jag förblev lugn, mötte henne som en vanlig spelare och gjorde det jag behövde göra.”

Zheng kommer att möta Coco Gauff denna torsdag för en plats i finalen i Rom-turneringen.