Gracheva utslagen direkt av Parks i Miami trots matchboll

Bara några dagar efter slutet av Indian Wells har tennisfans ingen tid att vila. Nu är det dags för den andra stora turneringen i Sunshine Double, och denna tisdag den 18 mars markerar början av första omgångens matcher i damturneringen.

Första matchen på centralbanan under sen förmiddag var den franska spelaren Varvara Gracheva, rankad som världens 65:e, mot Alycia Parks, rankad som 59:e på WTA, i en match som lovade att bli jämn. Under en vacker floridiansk sol hoppades Gracheva på en stark start och att ta sig till andra omgången.

Matchen började till Grachevas fördel, då hon snabbt tog första set, och sedan drog ifrån även i det andra setet. Kvartsfinalisten från senaste Roland-Garros-touren hade chansen att avsluta matchen och ledde till och med med 6-3, 5-3, 30-0. Men spänningen tog över, och Parks lyckades bryta tillbaka.

Varvara Gracheva kämpade vidare och fick till och med en matchboll på nästa returspel, men Parks räddade den och därefter började en hård kamp. Det var till slut tie-break som avgjorde det andra setet, och Parks, skoningslös, förlorade inte en enda poäng i tie-breaken och utjämnade till ett set allt.

Vid det laget visste Gracheva inte ännu, men hon hade precis låtit sin chans glida förbi. Med en stark serv (13 aces under hela matchen) hittade Parks till slut lösningen.

På sin andra matchboll segrade den 24-åriga amerikanen (3-6, 7-6, 6-3 på 2 timmar och 19 minuter) och kvalificerade sig för andra omgången där hon kommer att möta Leylah Fernandez. Gracheva å sin sida fortsätter sitt komplicerade inledande år 2025 med sju förluster i elva spelade matcher hittills.