Draper besegrar Nakashima med svårigheter och avancerar till semifinal i Queen’s

Efter Jiri Leheckas kvalifikation tidigare under dagen var det dags för den andra kvartsfinalen i ATP 500-turneringen i Queen’s. Publikens favorit, Jack Draper, rankad som världens sjätte bästa, hoppades på att avancera till semifinalen i denna hemmaturnering.

Efter sina segrar mot Jenson Brooksby (6-3, 6-1) och Alexei Popyrin (3-6, 6-2, 7-6) ville briten bekräfta sin form mot Brandon Nakashima, rankad som världens 32:a. Amerikanen känner sig hemma på gräs och hade tidigare eliminerat Giovanni Mpetshi Perricard (6-7, 7-6, 6-4) och Daniel Evans (7-5, 7-6).

Efter en smärtsam seger i tiebreak i tredje set i föregående omgång ville vinnaren av Indian Wells Masters denna säson försäkra sig om att undvika en ny nära uttagningsmatch.

I en jämn och intensiv match var det Draper som fick den bästa starten. Efter en snabb break bekräftade den vänsterhänte spelaren sin ledning fram till slutet av setet. Däremot blev det andra setet betydligt tuffare.

Mer bekväm på sin serve plockade amerikanen poäng när matchen sakta rörde sig mot en tiebreak. Vid 6-5 på sin returserv tog Nakashima chansen och belönades, vilket tvingade åskådarna på Andy Murray Arena att bevittna en tredje set som var lika avgörande som spännande.

Slutligen lyckades Draper klara av stormen, tog sin motståndares serve mitt i tredje setet och avslutade matchen efter stor spänning (6-4, 5-7, 6-4) mot en tapper motståndare som kämpade till slutet och till och med fick två breakbollar i sista spelet.

Jack Draper, 23 år, klarar sig än en gång in extremis men tar sig till semifinal i Queen’s. Denna seger säkerställer också att han blir seedad som nummer fyra i Wimbledon. Han kommer att möta Jiri Lehecka, som besegrade Jacob Fearnley (7-5, 6-2), denna lördag i semifinalen.