Det är en liten död": Tsonga reagerar med känsla på Monfils utannonserade pension

Mellan intima förtroenden och nostalgi förklarar Tsonga hur han har förberett Monfils för detta svåra skede, samtidigt som han medger att det att se en reskamrat lämna är "en delad smärta".

Den berömda Musketörernas generation kommer definitivt att upphöra i slutet av 2026. Gaël Monfils, den sista pelaren i denna generation av franska spelare som alla har haft sin glansperiod, meddelade på onsdagen att han kommer att pensionera sig i slutet av nästa säsong, när han är 40 år.

Ett beslut som Jo-Wilfried Tsonga redan kände till, som han berättade i en kort intervju i L'Équipe:

"Han berättade det för mig för några veckor sedan. Vi har alla behövt prata om det och söka råd från de som redan har tagit steget, för att förbereda oss. Han frågade mig: 'Hur är det, vad känns det som?' Han är medveten om att det inte är något banalt, att det inte bara är att sluta äta bröd. [...]

I stunden, även om vi tror att det lättar, är det som att dra ut alla våra tänder. Man måste förvänta sig att det ska vara smärtsamt.

Det är en liten sorg, för mig tog det ett eller två år, det har gått tre och ett halvt år nu och det känns bättre, men i början känner man sig fortfarande som spelare, det gör för ont att titta på matcher. Och framför allt tänker man 'Vad gör jag klockan 11 en tisdag när alla andra jobbar?' Man måste hitta något!"

Den före detta världsfemman delade också sina känslor om den här pensioneringen av en av sina vänner på touren:

"Det är alltid lite speciellt. Det är om ett år, så mycket kommer att hända under tiden, men varje gång en av oss fyra slutar, rycker det bort en del av oss. Vi har verkligen levt, kanske inte ihopklibbade, men nästan.

Vi har varit tillsammans sedan vår tonår, det är ett steg till i våra karriärers grav. Det är jättestarkt men det är en verklighet, det är en liten död för oss. Hela vårt liv har vi bara levt för det här, när vi säger stopp måste man uppfinna sig själv på nytt, bli en annan person och släppa den roll man företrädde på planen.