Sampras om Djokovic: "Jag tror att folk kommer att uppskatta honom mer när de blir äldre"
Ett vittnesmål från en legend
Pete Sampras talar inte ofta. Ännu mindre för att fälla ett utslag om en av de största mästarna genom tiderna.
Ändå, i en nyligen genomförd intervju, sade amerikanen följande:
"Jag tror att folk kommer att uppskatta honom mer när de blir äldre", säger han om Novak Djokovic.
En mening som perfekt fångar vad serben kan ha upplevt under mer än ett decennium: en dominans som sällan har uppnåtts men som länge underskattats.
Djokovic, mästaren i en omöjlig era
Sampras vet bättre än någon annan vad det innebär att dominera en era. Men för honom är det Djokovic har åstadkommit nästan omöjligt:
"Han gjorde det i en era där han dominerade två av de största spelarna, Roger och Rafa. Dessutom hanterade han de nya generationerna mycket bra, det är exceptionellt."
Dessa ord låter därför som ett historiskt erkännande. För Djokovic har inte härskat över en enda generation, eller under en gynnsam period.
Han mötte Big Three samtidigt som han höll tillbaka Next Gens anstormning. En bedrift som, enligt Sampras, bara kommer att förstås fullt ut av framtida generationer.
Davis Cup: mellan reformer, kritik och nationell kultur 
Paradoxen som splittrar tennisen: mellan utmattade spelare och mättad kalender men allt fler uppvisningar 
Utbildning av framtida mästare: fokus på nedgången för den franska offentliga modellen gentemot privata akademier 
Hotar padel tennisen? Fördjupning i revolutionen som skakar om ordningen