Sabalenka skrämmer sig själv mot Siegemund men når äntligen semifinalen i Wimbledon

Det är dags för kvartsfinalerna i damsingeln i Wimbledon. Den första matchen ställde världsettan Aryna Sabalenka mot Laura Siegemund. En match som på papperet såg ojämn ut.

Men var försiktig med tyskan, som har fått ett nytt liv sedan turneringens början med segrar mot Peyton Stearns (6-4, 6-2), Leylah Fernandez (6-2, 6-2), Madison Keys (6-3, 6-3) och den argentinska lucky losern Solana Sierra (6-3, 6-2).

På andra sidan letar Sabalenka efter sin fjärde Grand Slam-titel, efter att ha förlorat i finalerna i Australiska öppna och Franska öppna i år. Men vitryssan har aldrig spelat final i London, utan har förlorat två gånger i semifinalerna, 2021 och 2023.

Denna dagens match borde vara inom hennes räckhåll, men inledningen bekräftade att detta skulle bli allt annat än enkelt. Siegemund, rankad som 104:a i världen denna vecka, började starkt och tog en ledning med 3-0 och dubbel break.

Sabalenka, som skakades från start, reagerade och hämtade in en del av förlusten. Men den 37-åriga tyskan, som såg ett av sina break försvinna vid 5-2, höll i sig till slutet och tog ledningen med ett set till noll.

Men WTA-rankingens etta reagerade. Efter att ha sett Siegemund direkt ta tillbaka ett break, vann Sabalenka de fyra sista gamesen i andra set, vilket gör att hon kan fortsätta sin imponerande Grand Slam-serie. Sabalenka har nu vunnit minst ett set i sina senaste 99 Grand Slam-matcher.

Tredje set var fullt av vändningar. Siegemund bröt först i början av setet, innan Sabalenka var opportunistisk och till slut kom ikapp till 3-3.

En glädje som var kortvarig, eftersom tyskan lyckades ta ledningen igen i nästa game genom att utnyttja sin motståndares misstag. Men Sabalenka skärpte sig, koncentrerade sig när det gällde och tog tillbaka ledningen för att sedan inte släppa den igen.

Till slut segrade vitryssan, mer än väl utmanad, in extremis (4-6, 6-2, 6-4 på nästan 3 timmars spel). Siegemund, som var kvartsfinalist i Franska öppna 2020, kommer inte att spela sin första Grand Slam-semifinal någonsin, vid 37 års ålder. Sabalenka kommer att möta Amanda Anisimova eller Anastasia Pavlyuchenkova, som möts i den andra dammatchen under dagen, för en plats i finalen.