”Jag hoppas att det dröjer så länge som möjligt” – Kostyuk om slutet för neutrala flaggor i tennis

Ukraina och Ryssland har varit i krig sedan februari 2022, vilket har haft konsekvenser inom idrotten. Sedan dess har ryska och belarusiska idrottare tillåtits delta i tävlingar, men under neutral flagga.

Den ukrainska spelaren Marta Kostyuk, som finns i topp 30, är medveten om att de berörda spelarna inte kommer att genomföra hela sina karriärer under neutral flagga och kommer att få tillbaka sina flaggor när tiden är inne. Hon förklarar sin synpunkt i en intervju med lokala medier.

”ATP:s och WTA:s ursprungliga mål var att förhindra att kriget tog plats på touren själv. På vår begäran hissade de den neutrala flaggan på krigets femte dag.

Sedan lade Lesia Tsurenko och jag ner mycket arbete, eftersom Elina (Svitolina) då var i mammaledighet och vi var ensamma vid den tiden. Jag ansträngde mig mycket för att utesluta ryssar och belarusier från turneringarna.

Tyvärr lyckades jag inte, eftersom vi inte kan kringgå regler eller lagar. De bedömde att enskilda spelare inte är ansvariga för sina länders handlingar. Vi fick åtminstone ett offentligt ställningstagande från dem, för när du representerar en angripare nation måste du ha en position.

Om du stödjer dem, okej, det är din rätt, men säg det så att folk vet. Det har inte varit fallet. Många spelare byter nationalitet, vilket för mig är ett positivt tecken.

När någon byter nationalitet, tänker många: ’Har hon sagt något om kriget?’ Och jag tänker: ’Okej, hon har inte sagt något, men hon har redan tagit det där otroliga steget. Hon representerar inte längre det landet, och kommer troligen aldrig att göra det igen, och för oss är det redan en seger.’

Det har skett framsteg. Även om spelarna tävlar under en neutral flagga, skapar det en viss obehagskänsla eftersom folk ändå vet var de kommer ifrån. Vi kan inte göra något annat än att fortsätta betona deras neutralitet, för det är vad som gäller idag.

När kriget bröt ut hade jag inte den kunskap som krävdes för att göra det jag gör idag. Jag var en 19-årig flicka som försökte göra allt jag kunde. Det kostade mig mycket energi, men jag höll fast vid det, för det som hände var oacceptabelt för mig.

Jag kommer att försöka göra allt i min makt, jag kommer att vädja till de instanser som kan påverka beslutet att inte återge deras flaggor, men vi kan aldrig garantera att det inte kommer att hända. Förr eller senare vet vi alla att det kommer att hända. Jag hoppas att det ögonblicket kommer så sent som möjligt”, försäkrade Kostyuk för mediet Tribuna.