En Nadal på växelström når åttondelsfinal i Madrid!
Trots flera stora motgångar kommer Rafael Nadal fortfarande att vara i åttondelsfinalen i Madrid (6-1, 6-7, 6-3 på 3:03). I en splittrad match lyckades spanjoren till slut vinna över en mycket tuff motståndare på en glödhet Manolo Santana Court.
Efter ett mycket lugnt första set (6-1 på 47 minuter) började spanjoren tappa lite av sin intensitet. Mindre effektiv på serven och med bristande längd på baslinjen lät mallorkanen sin motståndare väva sitt nät. Trots att han låg långt efter i andra set gav Rafa aldrig upp. Spanjoren kom tillbaka från 3 pauser ner, växlade mellan det mycket bra och det mycket genomsnittliga, och tillät slutligen sin motståndare att komma ikapp. Argentinaren ledde hela tiebreaket och lyckades, inte utan svårigheter, ta spanjoren till en farlig sista set (7-6).
Lika ojämn som alltid (36 vinnare och 32 ofrivilliga fel under hela matchen) lyckades den ockrafärgade kungen till slut utnyttja sina bästa stunder och ta sig ur fällan (6-1, 6-7, 6-3). I en match där Nadal inte var så långt från utgången visade spanjoren lite mer respons på den fysiska fronten. Även om han fortfarande var långt ifrån sin bästa tennis gick han segrande ur en match som varade i över 3 timmar och hade till synes inga större fysiska problem.
Den spanska allmänheten skakade, men hyllningen är fortfarande försenad. Pedro Cachin, för sin del, kan mycket väl ha några ånger, eftersom han kom mycket nära att uppnå sitt livs prestation.
Spanjoren måste nu smälta sin första match, som tog honom mycket lång tid, och han måste göra det snabbt, eftersom han kommer att vara tillbaka på banan i morgon. På tisdag, dagen för åttondelsfinalerna, ställs Rafael Nadal mot en av de stigande stjärnorna på banan, 22-årige Jiri Lehecka. Tjecken, som gjorde slut på Monteiros dröm i tredje omgången (6-4, 7-6), kommer säkert att bli ett ännu tuffare test för den spanske legendaren. Kan han klara av utmaningen? Det får vi veta på tisdag.
Specialartiklar – Saudiarabien, skador, krig och affärer: de fascinerande insiderna av tennis avslöjade av TennisTemple 
Tennis, Saudiarabiens nya lekplats 
Krigets inverkan på tennisen i Ukraina: ekonomiskt stöd, stiftelser, institutioner och huvudbryn av alla slag 
Kriget om matchkläderna: hur klädkontrakt dominerar tennisens affärer