"Den största konkurrenskraften i sportens historia", Johnson berättar om svårigheten att möta Nadal

Inför Nadal vet alla vad de kan förvänta sig... och ändå undkommer ingen. Steve Johnson berättar med humor om hur det är att möta kungen av grus, mellan rädsla, respekt och fascination.

© AFP

Adrien Guyot

le 11/12/2025 à 08h42

2 min to read

Johnson Steve Nadal Rafael

Rafael Nadal är utan tvekan en av de bästa spelarna i tennisens historia. Spanjoren har en exceptionell meritlista och har bland annat vunnit Roland-Garros 14 gånger.

Kallad kungen av grus på grund av sina prestationer på den underlaget som gjorde honom nästan oövervinnelig, Nadal pensionerade sig 2024. Ett år senare fortsätter den legendariska karriären från Mallorca att hyllas. Steve Johnson, före detta världsetta 21, har nyligen pratat om Nadal.

"Han hittar alltid ett sätt att sätta press på dig"

"Du vet exakt vad du ger dig in på, och ändå har du på något sätt ingen aning. Du vet vad han kommer att göra, hans egenheter, hans ritualer, allt det där. Du förbereder dig därefter, och ändå hittar han alltid ett sätt att sätta press på dig på banan.

I mina ögon är han den största konkurrenskraften i sportens historia. Det säger hur mycket respekt jag har för honom", försäkrade amerikanen först, innan han berättade om sitt enda möte med spanjoren, vid Masters 1000 i Madrid 2015.

"Att förlora utan att vinna ett enda game skulle ha varit hysteriskt roligt"

"Jag var väldigt rädd för att förlora 6-0, 6-0 inför en stor publik och bli förödmjukad. Mitt enda mål den dagen var att inte bli förödmjukad. Som tur var vann jag det första spelet, vilket lugnade mig lite.

För om du ligger under 4-0, 5-0, om du förlorar första set med 6-0, börjar paniken sätta in. Det fanns mycket rädsla i mina ögon, men inte mycket i hans. Han verkade inte alltför bekymrad över mina slice den dagen. Ärligt talat, i efterhand skulle jag ha önskat att det hände.

Att förlora 6-4, 6-3 var okej, men att förlora utan att vinna ett enda game skulle ha varit hysteriskt roligt, även tio år senare", försäkrade Johnson i Nothing Major Podcast som han leder tillsammans med John Isner, Sam Querrey och Jack Sock.