»Den här ungen är kass»: när Steve Johnson inte såg fenomenet Jannik Sinner komma
Vi är vid Masters 1000 i Rom 2019. Jannik Sinner är fortfarande bara en ungdom, inbjuden att delta i huvudtävlingen för första gången i sin karriär.
I sin allra första match på Foro Italico får den framtida Grand Slam-vinnaren möta Steve Johnson, som långt ifrån är någon expert på grus. Sinner är nära att bli utslagen och räddar en matchboll vid 5-3 på sin serve i tredje set.
»Den här ungen är kass, han är dålig»
Italienaren vinner sedan fyra raka game och segrar till slut med 1-6, 6-1, 7-5 på 1 timme och 51 minuter. En förlust som Johnson ansåg vara förödmjukande då, som han förklarade i kommentarer som återgivits av TennisUpToDate:
»När du möter en lokal wild card eller en lokal unge, skapar det en speciell känsla. Jag går ut på banan och ser den här 1,90 m långa ungen på 50 kg, supertunn, och jag tänker: ’Det här kan gå illa för mig. Nu måste jag vinna.’
För att förlora under sådana förhållanden, på centercourt, skulle inte se bra ut. I tredje set försöker jag bara hitta ett sätt att vinna. Jag servade för matchen, fick en matchboll, men förlorade med 7-5.
Efter matchen ringer jag min agent och säger: ’Den här ungen är kass, han är dålig. Jag slutar med tennis.’ Men mitt team säger: ’Vänta lite, den här ungen kommer att bli otrolig.’ Till vilket jag svarar: ’Ni är idioter. Den här ungen kommer inte att komma någonstans. Han kommer att vinna ett enda match i sitt liv, och det kommer att vara mot mig.’
Jag kunde inte föreställa mig att några år senare skulle han ta Grand Slam-titlar, tjäna 100 miljoner om året och till och med bli världsetta.»
