Davidovich Fokina slår ut Draper och når kvartsfinal i Monte-Carlo Masters 1000

På Rainier III-banan var det dags för den första åttondelsfinalen i Monte-Carlo-turneringen mellan Jack Draper, världssjua, och Alejandro Davidovich Fokina. Spanjoren, som var finalist på Monegaskisk grus för tre år sedan, känner redan till omgivningarna och har redan slagit ut Ben Shelton (6-7, 6-2, 6-1) och därefter Tomas Martin Etcheverry (7-6, 6-3) för att ta sig till åttondelsfinalen.

De två spelarna har aldrig mötts tidigare på huvudtouren, men Fokina har säkert mer erfarenhet på underlaget än briten. Matchen började jämnt, då båda spelare bröt serven i de tre första gameen.

Slutligen lyckades spanjoren, rankad som världs-42:a, bryta Drapers serve vid rätt tillfälle och avsluta setet, samtidigt som han räddade tre brytbollar i det sista gameet.

I den andra seten inledde Davidovich Fokina på samma sätt genom att bryta motståndarens serve. En fördel som Draper först verkade ha svårt att hantera.

Mindre bekväm på serve under hela matchen (10 dubbelfel, 5 servbrott tillåtet) reagerade ändå vinnaren av Indian Wells-turneringen, som tidigare slagit ut Marcos Giron (6-1, 6-1).

Han bröt tillbaka, räddade en matchboll i det avgörande gameet i den andra seten innan han vann sin första setboll för att utjämna till ett set allt.

Mycket nervös i början av matchen tog Draper ut sin frustration på sig själv mot slutet av första setet genom att skrika "Vakna!" för att försöka hitta rätt känsla, men det tog tid.

När Draper fick tre brytbollar i rad i det första gameet av tredje setet, innan hans motståndare kom tillbaka och bröt först, verkade briten ha missat sin chans.

Men det var uppenbart att inget skulle bli enkelt för någon av dem idag. Servbrotten hopade sig mellan två spelare som generellt inte var bekväma på sina servgame.

Men till slut höll Fokina sig framme i poängen och kämpade för att behålla sin smala ledning ända till slutet, där han vann efter ett sista servbrott och en dubbelfel av Draper – som en symbol (6-3, 6-7, 6-4).

Davidovich Fokina, som redan var kvartsfinalist 2021 och finalist 2022 (båda gångerna besegrad av Stefanos Tsitsipas), når återigen Final 8 i Monte-Carlo-turneringen efter att ha förlorat i första omgången de två senaste åren.

Han kommer att möta vinnaren av matchen mellan Casper Ruud och Alexei Popyrin för en plats i semifinalerna denna fredag i furstendömet.