Sabalenka fortsätter på sin väg i två etapper
Allt var inte så enkelt som förväntat, men i slutändan kommer Aryna Sabalenka att vara bland de 16 sista.
Mot en utmärkt Alexandrova verkade vitryskan inledningsvis inte kunna hitta rätt rytm och förlorade första set med bred marginal. Världstvåan gjorde alldeles för många misstag och verkade vilsen på banan, utan att hitta rätt blandning av precision och aggressivitet.
Slutligen hittade den avgående finalisten sig själv. Sabalenka slog återigen bollen hårt och begränsade antalet misstag, dominerade resten av matchen och vann till slut på mindre än 2 timmar (2-6, 6-1, 6-2).
Trots en liten skräll kommer den 26-åriga mästarinnan att spela i den andra veckan. I nästa omgång möter hon Mertens för en plats i kvartsfinalen.
US Open
Specialartiklar – Saudiarabien, skador, krig och affärer: de fascinerande insiderna av tennis avslöjade av TennisTemple
Tennis, Saudiarabiens nya lekplats
Krigets inverkan på tennisen i Ukraina: ekonomiskt stöd, stiftelser, institutioner och huvudbryn av alla slag
Kriget om matchkläderna: hur klädkontrakt dominerar tennisens affärer