"Federer var rädd för att skada sig": dagen då stjärnorna sa stopp till mattan

Mattan, denna mytiska underlag som såg Connors och även McEnroe härska, är idag förpassad till professionell tennis glömska. Ändå dominerade den inomhusturneringarna under 90-talet, från Bercy till Moskva.

Men bakom kulisserna fanns en vilja till förändring som förespråkades av namn som Roger Federer och Rafael Nadal. Jean-François Caujolle, som tog över ledningen av Bercy 2007, är rak på sak: "Federer uppskattade inte mattan. Han var rädd för att skada sig. Precis som Nadal. Det fanns till och med en petition mot mattan redan under Roland Garros, initierad av Moya, Nadal och de andra spanjorerna", uppger han i en intervju som återges av tidningen L'Équipe.

Mattan anses vara för snabb, olämplig för långa bollväxlingar och farlig för fotarbetet. Ändå har den skapat glädje för anfallsspelare i decennier. Jimmy Connors vann en tredjedel av sina titlar på den, McEnroe mer än hälften av sina. Men ATP, i jakten på en mer enhetlig och säkert tour, fattade till slut ett beslut.

Federer, trots att han verkade diskret, påverkade förändringen direkt. Till Caujolle meddelade han att han uppskattade underlaget i Wien. Resultatet: 2007 byttes underlaget på Bercy till det han föredrog.

Ändå, även om jättarna inom sportmatta anpassade sig så gott de kunde, hjälpte det inte. Shanghai 2005 markerade början på slutet. Inom några år försvann matt-turneringarna från ATP-touren.