Bencic i final i Tokyo: världstretton vann första karriärsegern mot Kenin

Belinda Bencic slog ut Sofia Kenin i semifinalen av WTA 500 i Tokyo.

Efter Elena Rybakinas avhopp som skickade Linda Noskova till final i WTA 500 i Tokyo utan att spela, var det dags för den andra semifinalen mellan Belinda Bencic och Sofia Kenin.

Världstretton, schweiziskan, gick som favorit in i denna match men försiktigt, eftersom hon aldrig tidigare besegrat amerikananken. Kenin har vunnit deras två enda tidigare möten, varav det senaste i Charleston på grus i april förra året (6-0, 6-3).

Bencic, som slog ut Varvara Gracheva och Karolina Muchova (efter att ha räddat en matchboll), hoppades på att nå den 20:e finalen i sin karriär på WTA-touren. På andra sidan hade Kenin, som klättrat till plats 25 i rankingen, besegrat Moyuka Uchijima, Wakana Sonobe och Ekaterina Alexandrova för att kvalificera sig till semifinalen.

Finalist i Charleston i början av säsongen och vinnare av 5 titlar på touren, var den 26-åriga spelaren dock på jakt efter sin första titel sedan mars 2020. Denna match höll alla sina löften och erbjöd spänning.

Inga break noterades i första set, som såg Bencic ta ledningen efter mer än en timmes spel (7-5 i tiebreak efter 1 timme och 4 minuter). Kenin reagerade dock i andra set. Efter ett första break som omedelbart utjämnades av hennes motståndare, lyckades Australian Open-vinnaren från 2020 till slut skapa distans för att tvinga fram ett avgörande tredje set.

Bencic accelererade sedan i mitten av tredje set och tog ett break som Kenin aldrig lyckades utjämna. Till slut var det schweiziskan som segrade (7-6, 3-6, 6-2 på 2 timmar och 14 minuter) för första gången i karriären mot dagens motståndare.

Hon kvalificerar sig för sin andra final för säsongen efter sin seger i Abu Dhabi i februari förra året. Hon kommer att spela denna söndag för att vinna den 10:e titeln i sin karriär mot Linda Noskova.

Tio år efter att ha spelat final mot Agnieszka Radwanska i den japanska huvudstaden, har Bencic således chansen att lyfta Tokyo-trofén för första gången i karriären.

Trots allt har hon vackra minnen från Tokyo eftersom hon vann olympiskt guld där under OS 2021 som arrangerades i den japanska staden mot en annan tjeckisk spelare, Marketa Vondrousova.