Över 3 timmars kamp och en räddad matchboll: Bencic besegrar Muchova i Tokyo

Den sista kvartsfinalen i WTA 500-turneringen i Tokyo stod mellan Belinda Bencic och Karolina Muchova.

Efter att Elena Rybakina, Linda Noskova och Sofia Kenin kvalificerat sig för semifinalerna var det dags för dagens sista duell i Japans huvudstad mellan Bencic och Muchova. De två spelarna möttes för femte gången på huvudtouren och var jämnt fördelade hittills (2 vinster vardera).

Den tjeckiska spelaren hade vunnit deras senaste möte i tredje omgången av WTA 1000 i Montréal tidigare under säsongen. Den här matchen mellan de två spelarna höll alla sina löften. Muchova, rankad 21:a i världen, inledde matchen bättre och bröt snabkt fram till en ledning med 5-1 och dubbel break.

Trots en stolthetsreaktion från Bencic var det den tjeckiska spelaren som tog den första seten. Trots att hon ledde under större delen av matchen kunde Muchova inte hålla tempot. Hon ledde med 6-3, 5-3 i den andra seten innan hon fick en nedgång i formen som gjorde att hennes motståndare kunde vinna de fyra sista gamesen i setet.

Finalisten från French Open 2023 gav dock inte upp. I ett helt galet tredje set där Bencic ledde med 3-0 i games innan hennes motståndare kom ikapp, gick Muchova faktiskt framåt och servade för matchen vid 5-4.

Efter att ha missat en matchboll såg den tjeckiska spelaren, på samma sätt som i den andra seten, Bencic komma tillbaka i matchen. Till slut var det Bencic, som slagit ut Varvara Gracheva i föregående omgång, som segrade (3-6, 7-5, 7-5 på 3 timmar och 8 minuter).

Bencic, som besegrade Muchova för första gången på tre år, kompletterar semifinaltruppen och kommer att möta Sofia Kenin (som slog ut Ekaterina Alexandrova) den här lördagen för en plats i finalen.

Den andra semifinalen, som också ser lockande ut, kommer att stå mellan Elena Rybakina, som för några timmar sedan kvalificerade sig för WTA Finals i Riyad, och Linda Noskova, som drog nytta av Anna Kalinskayas avbrott tidigt på dagen (6-0, 1-0 uppgivet).