Video - Dagen då Nadal "slöt cirkeln" efter sin sista match i Davis Cup
Enorm mästare och levande legend inom tennis, Rafael Nadal har präglat denna sports historia i tjugo år. Vinnare av 22 Grand Slam-titlar (varav 14 på Roland-Garros), spanjoren har även utmärkt sig för sitt land.
Han har faktiskt vunnit OS-guld i singel 2008 i Peking och i dubbel 2016 i Rio med Marc Lopez, men han har också vunnit Davis Cup fem gånger (2004, 2008, 2009, 2011 och 2019).
Det var i denna tävling som majorquinen spelade sin sista match i sin imponerande karriär i november 2024, hemma i Malaga. En månad tidigare hade den före detta världsettan meddelat att han skulle pensionera sig efter Final 8 som ägde rum i Andalusien.
Dessutom hade David Ferrer beslutat att ställa upp honom redan i den första singelmatchen i kvartsfinalen mot Botic van de Zandschulp. Olyckligtvis för honom och för den spanska publiken som kommit i mängder för att se sin idol spela en sista gång, blev det ingen framgång.
Mot en stabil nederländsk motståndare, som redan hade besegrat Carlos Alcaraz i andra omgången av US Open några veckor tidigare, saknade spanjoren snabbt kraft, han som inte hade spelat någon match i officiell tävling sedan OS i Paris.
Till slut vann van de Zandschulp (6-4, 6-4 på 1 timma och 50 minuter), och Nederländerna eliminerade därefter Spanien och banade sig väg mot sin första final i tävlingen.
Alcaraz och Granollers förlorade i dubbel i den avgörande matchen, vilket betydde att det officiellt var Nadals sista framträdande i karriären, 23 år efter hans debut som professionell 2001. I en presskonferens efter sin förlust berättade Nadal då om sina första steg i tävlingen.
"Jag förlorade min första match i Davis Cup, och jag förlorade också den sista. Cirkeln är sluten", försäkrade spanjoren då. Hans första möte i tävlingen hade just ägt rum i första omgången av 2004-upplagan mot den tjeckiske spelaren Jiri Novak (7-6, 6-3, 7-6).
En förlust som inte fick någon inverkan för den unge Rafa, 17 år gammal då, eftersom Spanien skulle vinna Davis Cup det året. Nadal hade då besegrat Andy Roddick i finalen, och hans land segrade till slut med 3 segrar mot 2, vilket gjorde att den iberiska nationen vann Davis Cup för andra gången i sin historia, fyra år efter den första.
Men år 2000 var kungen av grus inte med, och detta år 2004 markerade början på en vacker kärlekshistoria mellan Nadal och Davis Cup, som sträckte sig fram till 2019, datum för La Roja:s sista seger i tävlingen.
