Svitolina räddar tre matchbollar mot Paolini och når kvartsfinalen i Roland-Garros

På Court Philippe-Chatrier kämpade Jasmine Paolini och Elina Svitolina om den första kvartsfinalplatsen i damsingeln. Båda spelarna har haft en mycket bra grusssäsong, där italienaren tog en titel i WTA 1000-turneringen i Rom medan ukrainianskan vann i Rouen och nådde semifinalen i Madrid. Mötet såg lovande ut på pappret och höll vad det lovade på banan.

Redan från början hade båda spelarna tydliga avsikter att ta kontroll över spelet. Paolini imponerade tidigt med välbyggda poäng och vinnande slag och tog snabbt ledningen med 3-0. Men gradvis kom Svitolina in i matchen, hämtade upp försprånget och satte press på Paolini.

De båda spelarna levererade en tuff kamp mot slutet av setet, men världsfyran, som hela tiden låg före i detta set, spelade de viktiga poängen bättre. Med en svag serve lyckades den fjortonde rankade spelaren aldrig hitta nyckeln till att ta ledningen.

Det var därför logiskt att den regerande finalisten tog ledningen, även om hennes motståndare inte förtjänade att förlora setet. Det andra setet inleddes på samma sätt, och italienaren tog också en breakledning.

Trots svårigheter med serven kämpade Svitolina sig tillbaka, hämtade upp försprånget och kom ikapp till 4-3 och sedan 5-4. När den före detta världstrean servade för att hålla sig kvar i matchen räddade hon två matchbollar innan hon slutligen kvitterade till 5-5.

Slutligen visade Svitolina sin mentala styrka. Med en ledning på 4-1 i tie-breaken såg hon Paolini komma tillbaka, och italienaren fick en tredje matchboll som Svitolina räddade perfekt. Paolini avslutade tie-breaken svagt med två direkta misstag och gav därmed det andra setet till sin motståndare.

I det tredje setet tog Svitolina med sig momentum från det andra setet och tog en dubbel breakledning. Trots en liten reaktion från sin motståndare drog ukrainianskan nytta av hennes direkta misstag och segrade efter att ha räddat tre matchbollar (4-6, 7-6, 6-1 på 2 timmar och 24 minuter).

Hon är den första spelaren i damsingeln som når kvartsfinalen i år och når denna nivå i Roland-Garros för femte gången i karriären (efter 2015, 2017, 2020 och 2023).

För en plats i semifinalen möter hon antingen regerande mästaren Iga Swiatek eller Elena Rybakina, som möts i nästa match på Court Philippe-Chatrier. Ukrainianskan har ännu aldrig nått semifinalen i den franska huvudstaden.