Sinner säkrar det viktigaste mot Hanfmann och inleder titelförsvar med seger i Halle

Nummer ett i världen sedan över ett år tillbaka, Jannik Sinner måste smälta förlusten i finalen av Roland-Garros mot Carlos Alcaraz. För sin första turnering efter att ha förlorat sin första Grand Slam-final i karriären måste italienaren snabbt anpassa sig till gräs för att behålla sin titel i ATP 500-turneringen i Halle. Sinner, som segrade mot Hubert Hurkacz förra året, inledde sin turnering mot Yannick Hanfmann, som kom via kvalet.

Den 33-årige tysken, rankad som 138:a i världen, lyckades ta ett set av Sinner förra året i första omgången av Wimbledon-turneringen och hoppades kunna ställa åtminstone lika många problem för sin motståndare i denna match. Efter sina segrar mot Nishioka och Jarry i kvalet hade Hanfmann vunnit rätten att möta världsettan och spelade ut hela sitt register.

I den första seten, som varade i nästan en timme, kämpade tysken hårt och lyckades vinna nästan alla sina servar utan större problem, men krackelerade i den sista, vilket tillät Sinner att ta ledningen.

Trots två breakbollar i den andra seten lyckades Hanfmann inte vara effektiv, och italienaren, som var stabil i matchen (26 vinnande slag, 16 direkta fel), hanterade sin gräsdebut denna säsong väl (7-5, 6-3 på 1 timma och 30 minuter).

I åttondelsfinalen väntar Alexander Bublik på Sinner, efter att ha besegrat Alexandre Muller denna måndag. De två möttes i kvartsfinalen i Roland-Garros, där Sinner segrade.

Däremot, trots att Sinner leder 4-1 i deras inbördes möten, kom den kazakstanske spelarens enda seger mot den trefaldige Grand Slam-vinnaren i Halle för två år sedan, även om Sinner då gav upp.