Shanghai 2024: den första duellen mellan legenden Djokovic och den talangfulla Mensik

Den 11 oktober 2024 i Shanghai, i den emotionella hettan under en kvartsfinal i Masters 1000, utspelades en oväntad duell mellan legenden Novak Djokovic och den unga talangen Jakub Mensik. Resultatet: en seger för serbien, visserligen, men efter en kamp på över 2 timmar och 19 minuter: 6–7, 6–1, 6–4.

Vid 19 års ålder hade Mensik tagit sig till kvartsfinal i en Masters 1000. Hans väg dit var redan anmärkningsvärd: han hade eliminerat seedade spelare som Rublev (6) eller Dimitrov (9) för att få sin plats mot Djokovic. Inför sin motståndare etablerade han omedelbart sin serve och slog 17 ess mot 7 för serben under hela matchen.

I första set höll Mensik stånd. Mycket stabil och noggrann i sina servar, drog han ifrån i tie-breaken och tog hem inledande set (7–4). Djokovic missade flera möjligheter att bryta tjeckens serve (1/3 breakbollar).

Men vad som skiljer de stora mästarna är deras förmåga att ändra takt. Djokovic kom ur första set lite vacklande, men dök upp igen i erövringsläge i det andra. Han dominerade, tvingade fram sina utbyten, återvann motståndarens misstag och tog setet med 6–1.

Den tredje akten var en sammanfattning av strategisk spänning. Båda spelarna höll stånd, men Djokovic vände matchen genom att bryta serve vid rätt tillfälle och serva starkt ända till slutet. Han lyckades, som vanligt, med att hantera Mensiks starka perioder. En motståndare som han inte tvekade att berömma efter matchen:

”Han har en mycket stor framtid om han fortsätter att utvecklas, men framför allt ett mycket bra mentalt tillstånd och ett bra omgivande stöd.”