Nastase tacklar Australian Open med anledning av Halep-fallet: "En tidigare Grand Slam-mästare borde ha en plats i huvudturneringen".

Ilie Nastase är alltid på jakt efter att försvara rumänsk tennis. Den tidigare världsettan gav en intervju till lokalmediet Sport Pesurse.

Mannen som har vunnit två Grand Slam-titlar tog tillfället i akt att prata om Simona Halep.

33-åringen, som återvände till huvudkretsen i mars för Miami Masters 1000 efter att ha varit avstängd för dopning i slutet av 2022, har halkat under 800:e plats och kommer att behöva kämpa hårt för att återfå en anständig ranking.

Halep kommer att spela i Auckland-turneringen innan hon beger sig till Melbourne för kvalet till Australian Open.

Turneringsarrangörerna har bjudit in henne och rumänskan hoppas kunna nå huvudattraktionen i början av januari. Men Nastase är inte glad över nyheterna.

"Det är hennes första Grand Slam sedan hon blev avstängd, men hon måste spela. Hon får inte tänka på rankingen, för den spelar ingen roll.

Simona har inget att förlora. En tidigare Grand Slam-mästare borde vara i huvudlottningen, inte i kvalet.

Jag tycker att det är tveksamt att hon fick ett wild card bara för att spela i kvalet. Det är inte vettigt. Jag trodde att hon skulle bli inbjuden till huvuddragningen.

Det kommer att bli svårt, för hon kommer att behöva vinna flera matcher för att komma in i huvuddragningen. Det australiensarna har gjort är ganska fult", säger 78-åringen upprört.