Nadal ser tillbaka på sina senaste år på touren: "Efter OS åkte jag hem och sa att det var över"
Tennislegenden och medlemmen av den berömda Big 3 som dominerat tennisen i flera decennier, Rafael Nadal, avslutade sin lysande karriär i slutet av 2024 vid Final 8 i Davis Cup i sitt hemland, i Malaga.
Efter att ha spelat den första singelmatchen mot Botic van de Zandschulp (förlust 6-4, 6-4), lade spanjoren racketen på hyllan efter att ha lidit av återkommande fysiska problem under flera månader.
Vinnare av 92 titlar på touren, varav 22 Grand Slam, 36 Masters 1000 och en olympisk guldmedalj i singel, har Nadal från Mallorca satt ett djupt avtryck under sin era och skrivit en vacker sida i tennishistorien, tillsammans med sina två främsta rivaler, Roger Federer och Novak Djokovic.
Inbjuden till podcasten Served With Andy Roddick tillsammans med den tidigare amerikanska mästaren, återvände Nadal till de senaste åren på sin karriär som ledde till hans beslut att gå i pension.
"Generellt sett är jag en positiv person. De senaste åren har varit svåra, jag har upplevt smärtsamma stunder mentalt och har behövt acceptera vissa saker under min rehabilitering.
I slutändan skulle jag säga att det framför allt har varit en berg-och-dalbana av känslor. Det är svårt att uttrycka vad jag känner med ord. För att sätta allt i perspektiv, 2022 vann jag de två första Grand Slam-turneringarna under säsongen, sedan skadade jag mig i magmusklerna i kvartsfinalen i Wimbledon.
Jag kunde inte gå ut på banan för semifinalen (mot Kyrgios). Några dagar före US Open samma år, fick jag ett bakslag. Senare blev jag pappa, vilket förändrade mitt sätt att se på saker och ting för slutet av säsongen.
Jag sa till mig själv: 'Okej, jag ska förbereda mig för att starta 2023 bra.' För min andra turnering den säsongen vid Australian Open mot Mackenzie McDonald fick jag en allvarlig höftskada (jag förlorade i tre set i andra omgången i Melbourne som regerande mästare), och för mig började hela den verkliga rehabiliteringsprocessen då.
I teorin är det en skada jag borde ha återhämtat mig från, och även om det hade tagit längre tid, borde jag ha blivit frisk. Jag tränade, tränade och tränade igen, men saker och ting utvecklades inte som jag ville.
Efter att ha pratat med flera specialister beslutade jag mig för att operera mig. Det var en viktig operation, men läkarna hade sagt att jag skulle kunna återvända till tävlan efteråt.
Jag accepterade utmaningen. Vid den tidpunkten fanns det tvivel, men jag bestämde mig för att kämpa. Jag var 37 år gammal, jag sa till mig själv: 'Det är kanske dags att göra den här operationen, så får vi se.'
Några månader tidigare var jag en av världens bästa spelare och jag tävlade om de största titlarna på touren, och jag älskade det jag gjorde på banan.
Efter operationen försökte jag komma tillbaka, saker och ting gick mer eller mindre bra, men återhämtningen tog sedan sex till sju månader.
När jag återvände till banan för att träna kände jag mig bra, men jag kände att jag inte kunde trycka som tidigare, jag var begränsad i mina rörelser. Jag gav mig själv en anpassningsperiod för att se hur allt skulle utvecklas.
I termer av tennis kände jag mig konkurrenskraftig, jag hade inte upplevt att jag hade förlorat i slagstyrka. Alla dessa månader var svåra, men jag kämpade. Jag kände mig kapabel att återvända till tävlan, men jag kunde inte röra mig på banan lika bra som tidigare.
Efter OS åkte jag hem och sa att det var över. Det hade ingen mening att spela längre, jag kände inte att jag kunde återvända till mitt bästa med alla dessa fysiska problem," utvecklade Nadal.
