Moutet räddar en matchboll och vänder mot Fritz för att nå åttondelsfinalen i Queen’s

I slutet av den första omgången i ATP 500-turneringen i Queen’s ställdes Corentin Moutet, som kommit genom kvalet, mot en tuff motståndare i form av Taylor Fritz. Amerikanen, som klättrat tillbaka till topp 4 efter sin titel i Stuttgart förra veckan, hade besegrat Alexander Zverev i finalen och var full av självförtroende när han anlände till den engelska huvudstaden.

På pappret verkade matchen ojämn, men den visade sig vara mycket jämn. Båda spelarna var mycket bekväma i serven och gav inte upp många breakbollar. Det var därför logiskt att två tie-breaks ägde rum under matchen.

Efter en timmes spel var det Fritz, i linje med sin framgångsrika turnering i Tyskland, som tog ledningen genom att vinna den första tie-breaken med 7–5. Samma scenario upprepades i den andra seten, där ingen av spelarna lyckades skapa en breakchans.

I tie-breaken drog Moutet ifrån och ledde med 6–3, men Fritz slog sedan fyra raka poäng för att få en matchboll på sin serve. Men med ryggen mot väggen hittade Moutet resurserna att kvittera till ett set allt (9–7).

Mentalt skakad bröt Fritz sin serve i inledningen av det tredje setet på fransmannens första breakboll i den sista seten. Moutet, som ofta bjöd på underhållning med vackra poäng, höll sedan sitt serve fram till 5–4 innan han bröts vid det värsta möjliga tillfället.

Men Moutet gav inte upp, bröt tillbaka Fritz serve och avslutade sedan matchen på nästa game för att segra (6–7, 7–6, 7–5 på 2 timmar och 54 minuter) och därmed ta sig till åttondelsfinalen där han möter Jacob Fearnley.

Briten besegrade Alex Bolt (6–2, 6–4) och har, som en påminnelse, aldrig förlorat mot en fransk spelare sedan början av sin professionella karriär. Den 26-årige spelaren kommer att försöka bli den första att bryta den trenden.