Mertens räddar 11 matchbollar och vänder mot Alexandrova i en galen semifinal i Bois-le-Duc

Det är dags för semifinalerna i WTA 250-turneringen i ’s-Hertogenbosch denna lördag. För att inleda dagen möts Elise Mertens och Ekaterina Alexandrova.
Belgiskan, rankad som nummer 25 i världen, tar på sig ryskan, som är nummer 19 på WTA-rankingen, i en spännande match. De två har mötts fyra gånger tidigare på huvudtouren (3-1 till Alexandrova), och det var faktiskt kvinnan från Tjeljabinsk som vann deras senaste möte i Doha i februari.
Men på gräs kan spelet bli annorlunda. De två spelarna, kända för sin uthållighet och soliditet i utbytena, levererade en riktig show och en match med många vändningar. Alexandrova, som började matchen starkt, tog snabbt ledningen och vann första set. Det var i den andra omgången som kampen verkligen tog fart.
Ryskan verkade närma sig en klar seger när hon ledde med 6-2, 5-3. Men då aktiverade Mertens sitt krigarläge och bröt serven, innan hon räddade fem matchbollar på sin nästa serve vid 4-5.
Samma sak hände när hon serverade för att hålla sig kvar i matchen en andra gång. Belgiskan avvärjde ytterligare fem matchbollar vid 5-6 innan hon tvingade fram en tie-break. I tie-breaken fick Alexandrova en elfte matchboll, denna gång på sin egen serve.
Men Mertens vek inte undan och visade mental styrka när hon vann den avgörande tie-breaken med 9-7 för att tvinga fram en tredje och avgörande set. Efter att ha blivit bruten och legat under med 4-3 befann sig Mertens återigen med ryggen mot väggen, men hon kämpade till slutet. Till slut vann hon tre raka game och vände hela matchen.
Efter en match med en galen handling segrade Mertens, som totalt räddade 11 matchbollar, till slut (2-6, 7-6, 6-4 på 2 timmar och 49 minuter) och avancerade till finalen i denna nederländska turnering.
För att försöka ta sin andra titel denna säsong, efter segern i Singapore, kommer hon att möta vinnaren av nästa match mellan Elena-Gabriela Ruse och Elisabetta Cocciaretto.