I Lyon varnar Mpetshi Perricard allmänheten: "Om jag hör en enda 'Bublik' lämnar jag den här staden".

Giovanni Mpetshi Perricard har en ganska imponerande säsong 2024. Han var rankad 205:a i världen i januari och förbereder sig nu för att ta sig in bland världens 100 bästa spelare med en ranking på minst 94:e plats på måndag. Han har redan vunnit tre Challenger-turneringar i år (Nottingham, Morelos, Acapulco) och fortsätter att blomstra. Nu är han tillbaka på fransk mark och kan glädja sig åt en rad goda resultat. En kvartsfinalist i Bordeaux förra veckan gjorde han det mesta av sin tid i Lyon för att skina. Efter att ha besegrat Sonego i den första omgången drog han nytta av Nishiokas återbud innan han besegrade Gaston i kvartsfinalen (6-4, 4-6, 6-3).

På frågan om hur han lyckats ta sig in på topp 100 var fransmannen inte särskilt entusiastisk: "Jag tror att jag är på topp 100. Jag vet inte ens. Jag har inte ens räknat på det. Jag bryr mig egentligen inte om rankingen. [Det är en etapp. Det är inte ett mål för mig. Nej, mitt mål var, som jag sa, att vinna en ATP-turnering, en 500, en 250, en 1000. Men ja, det är bara ett steg bland många."

Efter att ha kvalificerat sig för sin första semifinal på huvudbanan vill 2m03-spelaren drömma högre. Han har bjudits in av arrangörerna, är den sista franska representanten och är nu i fokus för Lyon-publikens förhoppningar. När turneringen går in i sitt sista år skulle det vara en fantastisk historia. Med det sagt, innan han kan hoppas på att lyfta trofén, måste han göra en helvetes bedrift, eftersom världsnummer 19 väntar på honom i nästa omgång: Alexander Bublik.

Mpetshi Perricard är medveten om den utmaning som väntar honom och hoppas verkligen kunna dra nytta av kazakens tillkortakommanden på grus, men också och framför allt av det folkliga stödet. Med ett leende på läpparna varnade han publiken: "Det känns verkligen bra att ha publiken bakom sig! Men alla stod inte bakom mig idag (mot Hugo Gaston i kvartsfinalen). Jag hoppas att ni alla kommer att vara med mig i morgon (mot Bublik)! Om jag hör en enda 'Bublik' så lämnar jag den här staden (ler).