Efter en smärtsam seger föll Rublev nästan tillbaka till sina gamla sätt: "Jag förtjänade att förlora".

Vecka efter vecka är verkligen inte densamma för Andrey Rublev. Trots sin seger (4-6, 6-4, 7-5) gjorde världens nr 6 inte en särskilt glödande föreställning. Efter att ha vunnit titeln i Madrid förra veckan med en ovanligt frisk mental uppvisning, tände ryssen lamporna igen i Rom.

Även om han hade varit mycket tyst i Spanien och lidit av olika sjukdomsanfall under hela turneringen, var ryssen mycket nervös när han gjorde sitt första framträdande i Italien. Inför Marcos Giron (49:e) föll Moskvabon tillbaka i sina gamla vanor. Rublev gjorde många misstag och visade sig vara mycket nervös och var mycket nära att bli utvisad. I en match där båda herrarna gjorde både vinnare och misstag gav han bort det första gamet innan han fick se amerikanen serva för matchen i tredje set. Rublev utnyttjade sin motståndares misstag mot slutet av matchen och klarade sig mirakulöst.

Madrid-mästaren var medveten om att han hade spelat en mycket genomsnittlig match, både tennismässigt (26 vinnare, 32 ofrivilliga fel) och mentalt, och var mycket hård mot sig själv: "På banan var jag mycket arg för att jag hade släppt ut mina känslor. Jag missade många chanser på grund av det. Jag förtjänade att förlora, men alla segrar är värda att ta."

För en plats i åttondelsfinalen ställs han mot fransmannen Alexandre Muller (rankad 109:a i världen och kvalspelare).