WTA 1000 i Cincinnati: Sabalenka tar sig an comebacket, Rybakina kvalificerad in extremis

Under natten mellan lördag och söndag gjorde Aryna Sabalenka sin comeback i tävlingssammanhang. Världsettan, som inte spelat sedan hennes förlust i semifinalen i Wimbledon mot Amanda Anisimova, hade dragit sig ur WTA 1000-turneringen i Montréal för att återhämta sig och vara i form inför Cincinnati och US Open, två turneringar där hon är regerande mästare.

Fritagen från första omgången, inledde den vitryska spelaren sin kamp i andra omgången och hade fått ett tufft lottning mot Marketa Vondrousova. Den tjeckiska spelaren, som besegrade Jaqueline Cristian (6-3, 6-1) i första omgången, hade vunnit deras två senaste möten, inklusive det senaste i semifinalen av WTA 500-turneringen i Berlin på gräs före Wimbledon.

Även om deras tidigare möten visar en jämn strid (4 vinster var), lyckades Sabalenka till slut ta hem matchen i två set. Vondrousova kunde inte utnyttja någon av de tolv breakbollar hon fick under matchen, innan hon fick ge sig (7-5, 6-1).

Sabalenka avancerar till tredje omgången och kommer att möta Emma Raducanu. Den brittiska spelaren var själv effektiv mot Olga Danilovic (6-3, 6-2). En annan toppseedad spelare som kvalificerade sig för sextondelsfinalen är Elena Rybakina. Semifinalist i WTA 1000 i Montréal de senaste dagarna, har den kazakiska spelaren fortsatt sin framgång i Ohio.

Mot Renata Zarazua tog det världstia ett set att komma in i matchen, men hon hittade till slut resurserna att vinna (4-6, 6-0, 7-5). Trots 14 aces gjorde Rybakina det inte lätt för sig själv, men kvalificerade sig ändå för tredje omgången.

Kvartsfinalist i Cincinnati 2022, kommer Rybakina att möta Elise Mertens för en plats i åttondelsfinalen. Den belgiska spelaren eliminerade Clervie Ngounoue (3-6, 7-6, 7-5) några timmar senare.