Varför vägrar ATP att ändra underlag och plats för ATP Finals?

Sedan 2009 har ATP-finalen spelats uteslutande på inomhushård underlag, i Europa. Ett val som fått många att protestera, inte minst Rafael Nadal på sin tid. Men varför kan inte turneringen spelas på ett annat underlag och/eller på en annan kontinent? Element avslöjade av tidningen L’Équipe.

ATP-finalen, som skapades 1970, har länge bytt namn, underlag och format. Men sedan 2009 har fokus legat på stabilitet: London och sedan Turin från 2021 har varit värd för en turnering som uteslutande spelas på inomhushård underlag. Ett val som, långt ifrån oviktigt, svarar mot en specifik ekvation mellan geografi, ekonomi och prestation.

Rafael Nadal, evig rival till Djokovic och Federer, har aldrig lyft Masters-trofén. Och han vet varför.

"Man kvalificerar sig till ATP Finals genom att spela på gräs, hård underlag, grus och inomhus. Att systematiskt spela Masters på inomhushård underlag är därför jag inte säker på att det är 100% rättvist", säger han 2015 i en intervju som återgivits av våra kollegor på L'Équipe. Till detta svarade en talesperson för ATP:

"Vi tar hänsyn till plats, infrastruktur, klimat, tidszoner och samstämmighet med den europeiska inomhustouren." Med andra ord är inomhushård underlag den perfekta kompromissen: det passar in i kalenderns kontinuitet, det undviker långa resor i slutet av säsongen, och det erbjuder en idealisk logistisk regelbundenhet för sponsorer och sändare.

De åtta bästa spelarna under året avslutar redan säsongen på inomhushård underlag i Europa (Basel, Paris-Bercy). Att därefter åka tillbaka till Australien, Asien eller till ett annat underlag skulle vara en fysisk och organisatorisk pusselbit.

Dessutom gör inomhushård underlag det möjligt att förkorta matcherna, eliminera klimatrisker och minska risken för skador relaterade till plötsliga övergångar (grus, gräs...).

Sammanfattningsvis: ATP-finalen förankras nu permanent i en värdstad. Efter tolv år i London har Turin således skrivit på ett avtal fram till 2030.