Tsitsipas: "Nadal förutspådde Alcarazs blomstring redan för fem år sedan".

När han på tisdagskvällen möter Carlos Alcaraz i kvartsfinalen i Franska Öppna berättar Stefanos Tsitsipas hur han för länge sedan insåg att det unga spanska hoppet skulle bli en stor rival för honom. Redan i Laver Cup 2019, när Alcaraz bara var 16 år gammal och precis hade tagit sig in på ATP:s Top 500 (492:a i världen), talade Rafael Nadal om honom i så positiva ordalag att greken inte tvivlade på att den nuvarande världstrean skulle bli en toppspelare.

Vad Tsitsipas förmodligen inte förväntade sig var dock att stöta på så många svårigheter mot spanjoren. På 5 möten sedan september 2021 har greken aldrig vunnit mot den infödda Murcia, bara lyckats ta 3 uppsättningar totalt. Hans senaste nederlag kom för drygt ett år sedan, i kvartsfinalen i Franska öppna. Han kommer naturligtvis att hoppas göra mycket bättre ifrån sig på Court Philippe Chatrier denna tisdagskväll.

Stefanos Tsitsipas: "Rafa Nadal hade redan pratat om honom i Laver Cup 2019, då han inte ens var bland de 300 bästa i världen. Vi visste redan att han skulle bli bra, vi kunde se det. Då kunde jag föreställa mig att han skulle kunna bli en av mina stora rivaler under de kommande åren, och min förutsägelse visade sig vara rätt."