Toronto Masters 1000: Khachanov och Shelton, kvalificerade för finalen, möts i titelmatchen

Nu vet vi vilka som kommer att mötas i finalen i Toronto Masters 1000. Karen Khachanov, som redan har vunnit en titel i denna turneringskategori, kommer att möta Ben Shelton, som å sin sida är nybörjare på denna nivå av tävlingen i Masters 1000.

Båda var underdogs i sina semifinaler mot de två främsta seedade spelarna i turneringen, men båda lyckades ta sig till finalen. Mot Alexander Zverev räddade den ryske spelaren, rankad som världens 16:e bästa, en matchboll innan han segrade.

Mot en motståndare som han tidigare haft lite framgång mot i sin karriär (5-2 till Zverev i deras tidigare möten), lyckades den 29-åriga Khachanov till slut vinna i tie-breaken i den tredje seten (6-3, 4-6, 7-6 på 2 timmar och 51 minuter) och ta sig till sin andra Masters 1000-final.

Nästan sju år efter sin första seger mot Novak Djokovic i Paris-Bercy, förbättrar Khachanov, som även var semifinalist i Kanada 2018, sitt bästa resultat hittills i denna nordamerikanska turnering.

I finalen kommer han att möta Ben Shelton. Den amerikanske spelaren, rankad som världens sjunde bästa, besegrade Taylor Fritz i en 100% amerikansk duell mellan två spelare i topp-10 (6-4, 6-3 på 1 timme och 18 minuter). Den vänsterhänte spelaren var stabil och gav bara upp två breakbollar (som han räddade) och var effektiv i returer med tre breaks.

Det var till slut på en dubbelfel av sin motståndare som han, vid 22 års ålder, säkrade sin plats i sin första Masters 1000-final. Han blir därmed den yngsta amerikanske spelaren att kvalificera sig för en final i denna turneringskategori sedan Andy Roddick i Miami 2004.

Khachanov och Shelton, som kommer att kämpa om titeln denna torsdag, har bara mötts en gång tidigare på ATP-touren. I den tredje omgången av Indian Wells Masters 1000 lyckades amerikanaren ta överhanden mot sin kommande motståndare (6-3, 7-5), men insatserna kommer att vara ännu högre för båda spelarna i denna match.

Under de senaste tre upplagorna av Canadian Open har tre spelare som tidigare inte vunnit en Masters 1000-titel segrat (Carreño Busta 2022, Sinner 2023 och Popyrin 2024). Om Shelton vinner kommer han att fortsätta denna serie och skriva in sitt namn i historieböckerna för en av ATP-tourens mest prestigefyllda turneringar.