Sakkari återfår självförtroendet: ”Många spelare vill inte möta mig i första omgången i den här typen av turneringar”

Maria Sakkari har avancerat till andra omgången i WTA 1000-turneringen i Rom. Grekiskan, som har sjunkit till plats 81 i världsrankingen och kom in i den italienska turneringen via kvalet, drog nytta av Belinda Bencics uppgivande i slutet av första set (6-2, uppgivet) för att ta sig till andra omgången.

Hon kommer att möta Magda Linette för en plats i tredje omgången, bara några dagar efter att Sakkari besegrade polskan i Madrid. Efter sina segrar mot Chloé Paquet och Maja Chwalinska i kvalet har Sakkari återfått självförtroendet, hon som nådde åttondelsfinal i Madrid.

Där besegrade hon Jasmine Paolini i två raka set, innan hon föll mot Elina Svitolina. Några ögonblick efter att ha säkrat sin plats i andra omgången delade den före detta världstrea sin syn på sin senaste form.

”Om jag vill återvända till topp 10 måste jag ta mig an utmaningar, och jag måste acceptera att jag kommer att behöva gå via kval. Jag var naturligtvis besviken över att turneringen inte gav mig en wild card, men samtidigt tror jag att det var bra att spela kval för att hjälpa mig att acceptera den situation jag befinner mig i med min ranking.

Det jag ska säga kan låta lite arrogant, men många spelare vill inte möta mig i första omgången i den här typen av turneringar. Inte bara för att jag var tvungen att gå via kval, utan också för att jag har spelat bra matcher.

Jag måste säga att jag återigen känner mig bra när det gäller mitt spel. Det är exakt samma sak med Bianca (Andreescu) och Naomi (Osaka), de är inte seedade.

Jag minns när jag var topp 5 och var tvungen att möta Karolina (Muchova) redan i första omgången på Roland-Garros. Jag hatade det, det var hemskt. Nu måste jag ta mig ur kvalet, men jag är säker på att tjejerna inte vill möta mig så tidigt, särskilt inte på den här underlaget där matcherna är väldigt krävande”, förklarade Sakkari för Tennis Up To Date.