Sabalenka varnar konkurrenterna på Roland-Garros: "Jag känner mig starkare än någonsin på grus"

Aryna Sabalenka har ytterligare stärkt sin förstaplats i världen de senaste veckorna. Belarusiskan nådde finalen i Stuttgart (innan hon förlorade mot Jelena Ostapenko), innan hon vann titeln vid WTA 1000 i Madrid och följde upp med en kvartsfinal i Rom, där hon besegrades av Zheng Qinwen.

Sabalenka är definitivt en av favoriterna att vinna titeln på Roland-Garros. Det är också intrycket från den huvudintresserade, som diskuterade sina framsteg på grusbanan under en presskonferens innan hon möter Rakhimova i sin debut.

"Jag är väldigt glad över att vara tillbaka. Det är en väldigt fin turnering och jag ser fram emot att spela min första match här. Jag känner att jag har förbättrat mitt tennisspel på grus genom åren.

Fysiskt, mentalt och rent tennismässigt känner jag mig starkare än någonsin på grus. Rankingen spelar ingen roll när det handlar om en Grand Slam. Vi har sett det förut, det har redan funnits överraskningar och besvikelser i dessa turneringar för vissa spelare.

Jag försöker bara fokusera på mitt spel, och idag vet jag att jag kan lyckas på grus. Jag känner mig väldigt stark och superexalterad över att komma hit, och jag hoppas att detta blir året då jag verkligen är stolt över mig själv på denna yta.

Jag tror att i det här stadiet av min karriär handlar det om att vinna titlar, stora troféer, och jag tror att man måste sätta upp mycket ambitiösa mål. Kanske ibland riktigt galna mål.

Det är självklart att jag föredrar att vinna snarare än att bara nå finalen, för att förlora i finalen är värdelöst, jag hatar det och det är jobbigt, så det är inte mitt mål", sade hon till Tennis World Italia.