Sabalenka klarar sig ur fällan som Stearns satte upp och tar sig till kvartsfinalen i Madrid

Aryna Sabalenka fortsätter sin framfart i Madrid. Efter att ha varit finalist i WTA 1000-turneringarna i Indian Wells och Miami (Sabalenka tog titeln i Florida) hoppas världsettan kunna fortsätta sin goda form, särskilt med tanke på att hon har spelat de två senaste finalerna i Spanien.

Efter sina segrar mot Anna Blinkova (6-3, 6-4) och Elise Mertens (3-6, 6-2, 6-1) stod Sabalenka inför en match mot Peyton Stearns för en plats i kvartsfinalen. I deras enda tidigare möte, förra året i Indian Wells, räddade Sabalenka fyra matchbollar innan hon slutligen segrade i tie-break i tredje set.

Den här gången var matchen mindre jämn, men det var inte lika enkelt som resultatet kan antyda (6-2, 6-4). Stearns spelade nämligen modigt och lyckades skaffa sig 14 breakbollar under hela matchen (men bara en av dem omvandlades). Sabalenka var dock effektiv (4 av 7 breakbollar utnyttjade) och kunde till slut ta hem segern i två set.

Den vitryska spelaren är fortfarande i jakt på en tredje titel i Madrid och kommer att möta antingen Marta Kostyuk eller Anastasia Potapova i hopp om att nå en tredje raka semifinal i den spanska staden.