Oigenkännlig – Alcaraz, med 54 misstag, utslagen direkt av Norrie i Paris

Carlos Alcaraz gjorde sin entré i Paris Masters 1000, men var långt ifrån den nivå han hållit i flera månader.

För att inleda kvällspassen på Central Court i La Défense Arena i tisdags kväll, vad kunde vara bättre än världsettan Carlos Alcaraz för att starta programmet i den andra omgången? Spanjoren kunde även nå åttondelsfinal redan i tisdags kväll i Paris.

För att göra det behövde den sexfaldige Grand Slam-vinnaren besegra Cameron Norrie, som Alcaraz tidigare mött sju gånger (5–2 till Alcaraz). Men briten, alltid seg, hade redan en match i benen i denna turnering efter att ha slagit ut Sebastian Baez (6–3, 6–4) i måndagens första omgång.

Snart insåg publiken på Central Court att spanjoren inte var i sitt rätta skick. I första setet, trots stora misstag i forehand, lyckades Alcaraz, effektiv mot motståndarens serve (en breakboll vunnen och konverterad), till slut ta hem setet med svårighet på 52 minuter.

Men Norrie, som nu besegrat Alcaraz två gånger i karriären (däribland en gång på hard court i Cincinnati 2022), kände att det fanns en chans idag.
Mot en spelare som gjorde 19 misstag i andra set, höll Norrie, stabil, sig kvar och bröt snabpt i andra set.

Logiskt nog tvingade han fram ett avgörande set mot en version av Alcaraz som vi inte sett på många månader – en tveksam och vilsespelad spelare som missade skott långt inom räckhåll.

Han avek inte heller med att dela sina känslor med sitt team, särskilt sin tränare Juan Carlos Ferrero, före tredje setets start.
"Jag känner ingenting. Noll! Det är värre än Monte Carlo. Det enda som räddar mig är serven. Allt jag gör är fel", sa Alcaraz till sin coach.

En känsla som bekräftades i tredje set. Medan han ledde loppet, var spanjoren tvungen att rädda breakbollar i nästan alla sina servgame, tills det oundvikliga hände: Norrie bröt med ett utmärkt return för att leda 4–3.

Efter att ha avvärjt två motbreak i nästa game, lyckades den 30-årige briten, som var mycket stabil trots motståndarens osäkerhet, med bedriften och vann i tre set (4–6, 6–3, 6–4 på 2 timmar och 22 minuter).

Världsetta 31 besegrar Alcaraz för tredje gången i karriären, nästan tre år efter sin senaste seger mot den 22-årige spelaren i finalen i Rio de Janeiro. Norrie avancerar till åttondelsfinal och möter där antingen Arthur Rinderknech eller Valentin Vacherot på torsdag.

Däremot är serierna över för Carlos Alcaraz, som inte förlorat mot en vänsterhänt spelare sedan sin semifinal i Indian Wells mot Jack Draper i början av säsongen. Spanjoren hade också spelat final i sina tio senaste turneringar på touren, sedan sin förlust i första matchen mot David Goffin i Miami.

Den stora vinnaren av kvällen kanske till slut är spanjorens rival, Jannik Sinner, världstvåa och fruktad på hard court. Italienaren ser säkert hur lottningen öppnar sig efter denna förlust för Alcaraz, som begick 54 misstag i denna match.