Matteo Berrettini återföds i Tokyo: hans starka budskap efter sin första seger sedan maj

Det finns segrar som betyder mycket mer än bara avancemande till nästa omgång. Matteo Berrettinis (56:a) seger i Tokyo är en sådan. Mer än fyra månader efter sin senaste framgång har italienaren äntligen återfått ljuset. På centralbanan i den japanska ATP 500-turneringen var det en lättad man som besegrade spanjoren Jaume Munar (6-4, 6-4) i en solid och symbolisk prestation.

"Senaste gången jag vann en match var i maj... Så ja, det är en bra känsla", berättade en mycket rörd Berrettini via video strax efter matchens slut. Den 29-årige spelaren, som alltför ofta har hindrats av skador de senaste månaderna, har äntligen återfått det han saknat så mycket: rytm, självförtroende... och jubel.

"Jublet var galet", säger han med ett leende. "Även om de nu är lite längre borta från mig. Jag älskar uppmuntran här i Japan."

Rent speltekniskt imponerade romaren med sin auktoritet i serven: 79% vunna poäng på första serve, 9 ess, 32 vinnande slag inklusive 23 med forehand, hans eviga vapen. Framför allt räddade han alla 8 breakbollar han mötte, ett bevis på stark mentalitet trots brist på tävlingsmatch.

Om han nu vill fortsätta sitt äventyr i Tokyo kommer Berrettini med största sannolikhet att möta en betydligt tuffare utmaning: att möta Casper Ruud, fjärde seedade och världstolva.

"Jag spelade bra och jag tror att jag kommer att spela ännu bättre om några dagar", försäkrar han. "Jag ser fram emot att träffa er på banan igen."