Kostyuk om Kasatkina: "Jag är väldigt glad för hennes skull"

Denna fredag kvalificerade sig Marta Kostyuk för den tredje omgången av Rom-turneringen efter sin seger i två set mot Daria Kasatkina (6-4, 6-2). Ukrainaren låg dock under med 4-2 i det första setet.

Det var den sjunde möten mellan de två spelarna (nu 4-3 till Kasatkinas fördel), men det första sedan Kasatkina valde att tävla sportligt för Australien istället för Ryssland, vilket hon representerat sedan början av sin karriär fram till nu.

Innan matchen hade den ukrainska spelaren lagt upp ett meddelande på sitt Instagram-konto där hon öppnade dörren för en handslag efter matchen. Hon menade att det att byta sportnationalitet, som Kasatkina gjort de senaste veckorna, kräver respekt och mod.

Kostyuk, 22 år, har sedan krigets början i hennes hemland valt att inte skaka hand med ryska och vitryska spelare. Hon betonade att Kasatkina alltid tagit ställning mot Rysslands invasion av Ukraina. Efter sin seger pratade Kostyuk återigen om sin motståndare under dagen för Tennis Channel.

"Jag var väldigt glad för hennes skull, och för det beslut hon tagit, men jag kan inte nödvändigtvis se oss som vänner. Jag tror att vi bara är kollegor, precis som med alla andra spelare på touren.

Det var inget officiellt, men nu representerar hon Australien och jag är väldigt glad för hennes skull. Jag vet inte av vilken anledning hon valde att byta pass. Kanske är det trevligare att representera ett land som har en flagga bredvid sitt namn.

Jag vet inte vad hennes avsikter var. Jag tror att det beror på människors värderingar. Det beror på vad du står för, vad du stödjer. Alla är olika.

Jag kan inte fatta beslut åt andra, men jag tycker uppenbarligen att hon är ett mycket bra exempel på att hitta ett sätt att ta sig ur en mycket knepig situation som livet har fört henne in i.

Ibland måste jag koppla bort lite från nyheterna. Jag kanske är i säkerhet, men min hjärna förstår inte skillnaden. När jag ser nyheterna från Ukraina börjar jag gråta och bli stressad. Jag måste gå ut på banan, prestera och göra mitt jobb.

Det är min prioritet just nu. Men jag får inte heller glömma att min familj är där, och man vet aldrig vad som händer imorgon", avslutade Kostyuk, som möter Leylah Fernandez i nästa omgång.