Japan saknar Naomi Osaka i kvalet till Billie Jean King Cup

Japan kommer att behöva klara sig utan sin främsta spelare under kvalet till Billie Jean King Cup i april nästa år, rapporterar den japanska medien The Mainichi.

Besvärad av skador sedan Australiska öppna kommer Naomi Osaka inte att ingå i landslaget för matcherna i grupp A mot Kanada och Rumänien, som spelas den 11-13 april i Tokyo.

Spelaren har haft en svår start på säsongen och kommer från en klar förlust i första omgången av Indian Wells-turneringen mot colombianskan Camila Osorio (6-4, 6-4).

Trots denna dåliga nyhet ville kaptenen Ai Sugiyama lugna sina supportrar:

"Vi har spelare som kan kämpa som en enhet, det finns ingen anledning att oroa sig. Motståndarna är starka, men Japan har också förmågan att kvalificera sig till finalen."

Japan kommer därför att bestå av fem spelare: Moyuka Uchijima, 53:e i världen i singel, Ena Shibahara, Shuko Aoyama, Eri Hozumi och Aoi Ito.

Vinnarna av de sex grupperna kommer att kvalificera sig till finalen, som kommer att hållas i Shenzen i november nästa år. Kina, värdlandet, kommer att ta emot finalisterna fram till 2027.

Det bör noteras att Italien, som är den nuvarande mästaren, är direktkvalificerade till finalen.