"Jag firar inte min födelsedag": Serena Williams avslöjar den okända traditionen som formar hennes liv

Ett ovanligt beslut, taget med styrka: i gryningen av sina 44 år gör Serena Williams ett val som få förstår, men som säger mycket om mästaren och kvinnan hon har blivit.

Den 26 september kommer Serena Williams, i tysthet, att blåsa ut sina 44 ljus. För för världstennisförbundets legend kommer det varken att finnas tårta, fest eller önskningar. Anledningen? En djupt rotad religiös tro som har styrt hela hennes liv: Serena, liksom hennes syster Venus, är Jehovas vittne. Och inom denna tro firar man inte födelsedagar.

En avslöjande som den före detta världsettan har stått helt för i åratal, och som hon nu förmedlar till sin egen dotter, Olympia. Ett radikalt val, ofta missförstått, men som illustrerar samstämmigheten mellan hennes privatliv, hennes övertygelser och hennes otroliga livsresa.

Serena och Venus växte upp i Saginaw, Michigan, i en familj som konverterade till Jehovas vittnen på 1980-talet. Deras mor, Oracene Price, var den grundläggande figuren och uppfostrade dem i en tro där personliga firanden ger plats för andlighet och diskretion.

"Att vara Jehovas vittne är viktigt för mig, men jag har aldrig riktigt praktiserat. Jag ville börja med det", berättade Serena 2017.

Ett engagemang som intensifierades med moderskapet. Vid sin dotters första födelsedag 2018 hade Serena överraskat pressen genom att säga:

"Vi är Jehovas vittnen, så vi gör inte det." Men varför exakt avstår Jehovas vittnen från födelsedagsfiranden?

Läran bygger på en specifik tolkning av Bibeln. Födelsedagar nämns bara två gånger (1 Mosebok och Matteus) och varje gång är de förknippade med död eller våld. För Jehovas vittnen är dessa händelser därför inte en källa till glädje.

De föredrar att fira andliga milstolpar, som dop, predikan eller tjänstejubileer, kopplade till sitt religiösa engagemang, snarare än personliga datum som anses vara för självcentrerade.