Gasquet besegrar Arnaldi och förlänger nöjet i Monte-Carlo Masters 1000

Inbjuden av arrangörerna av Monte-Carlo-turneringen deltar Richard Gasquet för sista gången i sin karriär i den monegaskiska tävlingen innan han avslutar sin karriär om några veckor under Roland-Garros. Redan denna söndag var den 38-årige fransmannen på banan Rainier III och hade en tuff första omgång mot Matteo Arnaldi.

23 år efter sin första framträdande i denna turnering behövde Gasquet en extra stor insats för att segra. Stabil genom hela matchen (28 direkta fel, mot 53 för hans motståndare denna dag), var Gasquet den mest initiativrika i första setet. Med tre break lyckades han vända matchen till sin fördel och tog första set.

Dock gav sig inte världens 39:e spelare. Seriös och noggrann nöjde han sig med ett break i andra set för att utjämna till ett set allt och säkra en tredje avgörande och riskfylld set.

För även om Gasquet inte längre är den spelare han var för några år sedan, har han erfarenhet av den här typen av matcher, och det var Arnaldi som fick smaka på den bittra erfarenheten i den avgörande fasen.

Fram till 4-3 Gasquet dominerade servarna, men allt förändrades och de tre sista gamesen slutade med break. När han var två poäng från seger på sin serve vid 5-3 skrämde Gasquet sig själv genom att göra en dubbelfel, innan Arnaldi slog en vinnande backhand-passning som återigen vände matchen.

Men Gasquet, uppmuntrad av publiken, fortsatte och satte press på sin motståndare. Om italienaren räddade den första matchbollen perfekt vid nätet, begick han en dubbelfel som bekräftade Richard Gasquets seger (6-3, 4-6, 6-4).

Biterrois-mannen kommer i andra omgången att möta vinnaren av matchen mellan Félix Auger-Aliassime och Daniel Altmaier, en tysk kvalsegrare, och framför allt förlänger han nöjet av sin sista framträdande i Monte-Carlo.