Framgångsrika debuter för Sabalenka och Gauff i WTA 1000 i Indian Wells

Favoriterna levererar i början av tävlingen i Indian Wells. Efter att titelförsvararen Iga Swiatek kvalificerade sig för sextondelsfinalen dagen innan, ville hennes två största rivaler på WTA-touren, Aryna Sabalenka och Coco Gauff, nå samma steg i tävlingen.

Världsettan hade en knepig andra omgång mot McCartney Kessler. Amerikanskan, som vann i Hobart i början av säsongen, har bland annat besegrat Amanda Anisimova och Coco Gauff i Dubai och kommer med självförtroende efter sin enkla seger mot Anna Blinkova i sitt föregående match.

Denna match var ingen promenadseger för finalisten från 2023, som skakades om i första set av en orubblig servespelare.

Även hon stark på sitt serve, Sabalenka, som inte släppte en enda breakboll, tog tid på sig att hitta nyckeln till Kesslers serve.

Efter ett första set vunnet i tiebreak lyckades Sabalenka äntligen bryta för första gången i början av andra set och höll sedan sitt serve till slutet. På 1 timme och 32 minuter segrade Sabalenka (7-6, 6-3) och kommer att möta Lucia Bronzetti, som besegrade Magdalena Frech i två set, för en plats i åttondelsfinalen.

Å sin sida hade Coco Gauff betydligt svårare och skrämde sig själv rejält mot Moyuka Uchijima. Medan hon ledde med 4-0 och skulle servera för matchen i tredje set, lyckades amerikanen, som hade tre raka förluster sedan januari, äntligen ta sig ur situationen mentalt på sin femte matchboll (6-4, 3-6, 7-6).

Utan att nödvändigtvis övertyga och efter att ha visat svårigheter på serve (5 dubbelfel, 8 break släppta), säkrade Gauff det viktigaste. I tredje omgången möter Coco Gauff Maria Sakkari, finalist förra året i Kalifornien.

Grekiskan, som verkligen trivs i denna turnering, inledde sin tävling med en enkel seger mot Viktoriya Tomova, världsrankad 63, med siffrorna 6-0, 6-3.

Bland övriga resultat under natten kan nämnas kvalificeringarna för Emma Navarro som räddade två matchbollar mot Sorana Cirstea (3-6, 6-1, 7-6), Belinda Bencic mot Amanda Anisimova (6-4, 6-7, 6-1), Jasmine Paolini mot den unga Iva Jovic (7-6, 1-6, 6-3) och Daria Kasatkina, som vände mot Sofia Kenin (3-6, 7-5, 6-4).