En Nadal med två hastigheter tar sig igenom första omgången i Rom

Nadal är mycket uppmärksam, nästan visionär. På sin presskonferens inför turneringen förklarade mallorkiniern: "Alla matcher är svåra för mig idag, svåra och mer oförutsägbara än tidigare". Det visade sig att spanjoren hade helt rätt. Mot en Zizou Bergs som inte verkade ha några komplex tog sig Nadal igenom på nästan 3 timmar (4-6, 6-3, 6-4).

Inför en mycket aggressiv belgare (28 vinnare, 19 ofrivilliga fel) kämpade "Rafa" för att hitta nyckeln. Trots att han fick en bra start blev Manacor-tjuren överraskad av sin initiativrika motståndare. Förlorade 5 av de sista 6 matcherna i första set, mannen som har vunnit denna turnering tio gånger i Rom befann sig med ryggen mot väggen.

Kanske fortfarande lite störd av förändringen i höjd (mellan Madrid och Rom) tog Nadal ett tag att verkligen komma in i sitt steg. När matchen gick ökade hans kraft och han bröt äntligen sin motståndare. Mannen som har vunnit 14 gånger i Paris återupptäckte gradvis sina tunga slag och sina föredragna spelmönster och visade stor kampanda för att vinna till slut. Rafa' fortsätter nu sin resa i Italien och kommer i nästa omgång att möta en motståndare av en helt annan kaliber: Hubert Hurkacz (rankad 9:a i världen).

Trots en ojämn match verkade spanjoren inte alltför obekväm fysiskt och han behöver säkert spela många matcher för att komma tillbaka i varv. Men huvudsaken är ändå säkrad med denna 5:e seger på tre veckors tävlande.