Aryna Sabalenka har bara ett mål: att lyfta den magnifika US Open-trofén.

Aryna Sabalenkas presskonferens efter segern mot Emma Navarro i semifinalen i US Open 2024.

Fråga :
Irina, om du skulle vilja, dina tankar om vinsten?

Aryna Sabalenka :
Ja, det var en mycket svår match, särskilt i slutet av andra set. Jag blev lite känslosam och fick en liten tillbakablick på förra årets final, det vill säga publikens atmosfär. Och jag är verkligen glad att jag lärde mig läxan och att jag kunde kontrollera mina känslor och kunde stänga matchen i två set.

Fråga :
Brian Lewis, Eric Bose. Du berörde det, men hur mycket har du utvecklats i det området där du har en hemmapublik som uppenbarligen hejar på sin spelare och du låter inte det, i brist på en bättre term, komma in i ditt huvud?

Sabalenka :
Ja, jag menar, förra året var en mycket tuff upplevelse, mycket tuff lektion. Och idag i matchen var jag som, nej, nej, nej, Irina, det kommer inte att hända igen. Du måste kontrollera dina känslor, du måste fokusera på dig själv.
Och det fanns människor som stödde mig, jag försökte fokusera på dem och tänkte: "Kom igen, det finns så många människor som stödjer dig. Det finns ditt lag i boxen, det finns din familj. Fokusera bara på dig själv och försök att kämpa för det.
Och ja, så var det.

Fråga :
Vad gick in i ditt beslut att inte spela OS? Hade det något att göra med att du inte kunde representera din nation? Och nu, när du ser tillbaka, känner du dig tacksam för att du hoppade över det eftersom det gjorde att du kunde vara beredd på den här turneringen?

Sabalenka :
Jag menar, först och främst blev jag skadad före Wimbledon, så jag kunde inte spela ändå. Men mitt beslut baserades på den tuffa schemaläggningen, du vet, och du måste offra något. Och jag bestämde mig för att offra OS för hardcore-säsongen.
Och jag ångrar inte det beslutet. Jag menar, det ser ut som om det var rätt. Och jag hade en fantastisk ledighet.
Jag gjorde en hel del behandling, en hel del free hop och allt det där. Sedan hade jag ett litet läger innan hardcore-säsongen. Och jag kunde återställa mitt sinne och rensa mina tankar och börja allt från början.

Fråga :
Jag menar, du har haft några tuffa nätter här, du hänvisade till förra året och hade några andra saker. Och ändå verkar du typ av lycklig här när du kommer till den här turneringen och som om du är fräsch och det är nytt. Vad är det för något?
Öppet sinne och typ av till synes vara optimistisk efter allt som har hänt dig här?

Sabalenka :
I år, sa du? Efter allt som hände mig i år?

Fråga :
Tja, nej, inte i år.

Sabalenka :
Bara här i det förflutna.

Fråga :
Nej, jag pratar om just US Open i New York. Jag menar, vissa människor skulle säga att jag aldrig kommer att åka till det stället igen.

Sabalenka :
Nej, det handlar inte om mig. Ja, jag hade verkligen tuffa lektioner här i det förflutna, verkligen. Som jag tror att jag hade så många möjligheter här, men de använde inte det av olika skäl.
Jag var inte redo. Sedan blev jag känslomässig. Sen kunde jag inte hantera publiken.
Och så många gånger, liksom, inte så många gånger, kände jag att jag bara missade chansen. Och varje gång jag kommer tillbaka hit, njuter jag verkligen av att vara i New York. Jag njuter av den här banan, jag njuter av publiken, jag njuter av att spela framför, på den här vackra arenan framför publiken.
Och jag tycker om staden, tiden på banan. Och varje gång jag kommer tillbaka hit har jag ett positivt tänkande, som "kom igen, kanske, kanske den här gången". Och varje gång hoppas jag att jag en dag ska få hålla i den vackra pokalen.
Tuffa förluster får mig aldrig, hur ska man säga, att känna mig deprimerad. Jag tänker inte på att inte komma tillbaka till turneringen. Det motiverar mig bara att komma tillbaka och försöka en gång till, och försöka hårdare, och kanske arbeta hårdare med vissa saker som inte fungerat tidigare.
Och jag hoppas fortfarande på att få hålla i den vackra pokalen.

Fråga :
Hej, David King, tennis.com. Så mycket som du tycker om publiken, vad är det svåraste med publiken på Ash? Är det det faktum att de stöder en amerikan?
Är det högljuddheten? Är det när de jublar? Vad är det som gör det knepigt?

Sabalenka :
Jag skulle säga att, jag menar, idag var det inte så galet, faktiskt. De var högljudda, men under punkten var de respektfulla och chilla, du vet. Och förra året var de bara superhögljudda, även under poängen.
Och det var så högt att det blockerade mina öron. Så det var så mycket press. Och jag tror att misstaget var att jag fokuserade på mig själv, men jag tänkte inte på att hon faktiskt också är på samma plan, känner samma ljudstyrka från publiken, och vi är alla i samma förhållanden.
Ja, de hejar på henne, men hur kan de hjälpa henne att vinna matchen? Bara om jag låter dem komma in i mitt huvud, och bara om jag kommer att förlora mig själv, bli galen. Det svåraste är hur högt det får vara på arenan.
Verkligen, och sen smash.

Fråga:
De är ute och spelar mot er nästa motståndare, så vi vet inte säkert vem det blir. Men individuellt, med början med Jessica, vad är dina tankar om de matcher du har haft tidigare och utsikterna för den här?

Sabalenka :
Ja, jag menar, vi hade många fantastiska strider tidigare, riktigt svåra, täta matcher. Och hon spelade verkligen otrolig tennis, och vi spelade nyligen i Cincinnati. Det var en riktigt tuff match, även om jag stängde matchen i två set, men det var fortfarande inte så lätt.
Och hon spelar sin bästa tennis, skulle jag säga, och det känns som om hon är tillbaka på rätt spår. Jag menar, hon vann turneringen, sedan gick hon till final, sedan är hon här ett steg från ännu en final. Så hon är i otrolig form, och det kommer att bli ännu en stor kamp mot henne.
Och ja, jag kan inte vänta med att spela mot henne.

Fråga :
Och om det är Mukhova, vad är dina tankar om vad hon har gjort och att komma tillbaka från skada för att återfå sin form?

Sabalenka :
Ja, det är verkligen otroligt, och jag är verkligen glad för henne. Jag menar, hon stod inför så många utmaningar, så många skador, och varje gång hon kan komma tillbaka på toppnivå spelar hon otrolig tennis. Variationen är imponerande.
Serf och Wally, fantastiska spelare, och jag hade riktigt snäva, tuffa förluster tidigare mot henne. Så jag ser verkligen fram emot att få den revanschen.

Fråga :
För ett par dagar sedan här pratade du om att du tränar slices och volley ofta, och idag gjorde du dessa skott vid mycket avgörande punkter. Så hur tänkte du att det är viktigt för dig att ha den typen av alternativ, och hur glad är du över att göra dessa mycket viktiga poäng?

Sabalenka :
Ja, jag tror att det är väldigt viktigt att ha alla färdigheter, all variation i sitt spel, särskilt i de avgörande ögonblicken när motståndaren är van vid en tennis från mig, och om jag kan spela runt och ändra det när jag behöver, när jag känner att jag måste. Jag tror att det är det som gör skillnaden, och det är det som sätter min motståndare under ännu större press. Jag tycker att det är väldigt viktigt och jag är verkligen glad över att vi arbetar med allt tillsammans med mitt lag och försöker förbättra varje aspekt av mitt spel.
Så ja, jag tror att det är väldigt viktigt, och som du sa, i de avgörande ögonblicken hjälper de här sakerna mig verkligen.

Fråga :
Du har pratat om att hitta lugnet i ditt liv och lära dig att skilja på privatliv och tennis, men jag undrar bara, har du också lärt dig att ta med dig lite av det lugnet in på banan, kanske i pressade situationer som i kväll i andra set?

Sabalenka :
Ja, jag jobbade väldigt hårt med min inställning till matchen, och jag tycker att jag gjorde en enorm förbättring när det gäller lugnet, i de avgörande ögonblicken, och jag är väldigt glad att se att jag i de avgörande ögonblicken kan hålla fokus och bara försöka göra mitt bästa och fokusera på min tennis, på saker som jag måste göra för att vinna den här matchen, inte som på utsidan, och även om saker och ting inte fungerar bra för mig, fortsätter jag ändå att göra rätt saker, och jag behåller kontrollen.
Jag är verkligen stolt. Jag är faktiskt riktigt stolt över mig själv att jag kunde...