Zverev hyllar romerska tifosi: "Jag känner mig som en italienare

Alexander Zverev var illa slagen, men han höll modet uppe på fredagen.

Hittills mycket dominerande gav han sig själv en skräck i semifinalen. Mot Alejandro Tabilo, som lever i en dagdröm och har slagit spelare som Djokovic och Khachanov, var tysken länge dominerad. Han blev bortspelad i första akten, men lyckades till slut hålla modet uppe och knipa andra set i tiebreak för att sedan vinna (1-6, 7-6, 6-2).

Efter att ha kvalificerat sig till finalen var Zverev angelägen om att hylla de italienska fansen. Zverev förklarade att Italien är ett av de länder där han tycker mest om att spela (efter att ha vunnit i Rom 2017): "Det är lustigt, Italien är ett av de tre länder där jag har mest stöd. Jag känner mig som en italienare när jag spelar här. Jag får så mycket kärlek, så mycket energi från publiken, hela tiden.

Till och med idag (mot Tabilo i semifinalen). Normalt sett vill publiken alltid att det ska gå bra för outsidern. Här kände jag verkligen att de stod bakom mig. Det hjälper. Jag uppskattar verkligen det. Italienarna är en galen publik och jag gillar det. Jag gillar energin. Jag gillar när de är högljudda.

Och när de är för dig, det är ännu bättre. Jag kommer inte att ersätta Jannik (Sinner, världsetta och fanbärare för italiensk tennis), men kanske för den här veckan, om de kan se det på det sättet, så är jag glad."

När han ser tillbaka på matchen medger världsfemman att han gick igenom alla möjliga känslor: "Jag spelade inte bra i första set, men det var på grund av honom som jag inte spelade bra. Han började bra, slog väldigt hårt, med många drop shots. Han spelade extremt aggressivt. Han lät mig inte spela. Till min ära hängde jag i där.

Saker och ting förändrades i tie-break och sedan skiftade momentum. [...] Det är inte lätt att spela aggressivt mot en motståndare som försöker spela varje slag till fullo. I första set rörde jag knappt bollen. För att spela aggressivt behöver du rytm. Det hade jag inte idag.

I slutet av dagen handlar det också om att hitta lösningar. Jag hittade en, särskilt i tie-break i andra set, och jag var mer bekväm med mina skott i slutet."