Van Rijthoven, en prestation utan framtid?

För 2 år sedan skapade Tim Van Rijthoven en sensation genom att vinna 2022 års upplaga av ATP 250 i 'S-Hertogenbosch. Holländaren, som då var 25 år gammal och rankad 205:a i världen, bjöds in av arrangörerna och vann titeln genom att besegra Taylor Fritz i den andra omgången, Felix Auger-Aliassime i semifinalen och Daniil Medvedev i finalen.

Han bekräftade detta två veckor senare genom att nå åttondelsfinal i Wimbledon. Mot Novak Djokovic lyckades han ta ett set av den trefaldige titelhållaren (6-2, 4-6, 6-1, 6-2). Sedan dess har det dock varit lite eller ingenting.

Van Rijthoven led av ryggsmärtor under resten av säsongen 2022 och fick också betala priset för att han inte fick några poäng i Wimbledon den säsongen (efter att ryssar och vitryssar förbjudits att delta).

Bristen på poäng hindrade honom från att ta sig in på topp 100 på ATP-rankingen, vilket hindrade hans inträde i viktigare turneringar och hans framsteg. Trots att han borde ha klättrat till runt 70:e plats i världen var han som bäst 101:a. Han lyckades dock ta sig till andra omgången i US Open 2022 i september.

Men holländaren kunde inte bygga vidare på sina framgångar under 2023. Han hämmades återigen av upprepade skador, vilket han hade gjort varje säsong (förutom 2022) sedan han var 18 år. Han kunde bara spela i 3 turneringar och en Davis Cup-match. Och han kunde inte ens försvara sin titel i 'S-Hertogenbosch.

År 2024 var situationen ännu värre. Han hade inte spelat en enda professionell match sedan början av året innan arrangörerna av 'S-Hertogenbosch tilldelade honom ett wild card för att komma in i finallottningen. Men han saknade tempo och förlorade i första omgången mot Zizou Bergs (6-4, 6-3) på tisdagen.

Vid 27 års ålder börjar tiden rinna ut för Roosendaal-födingen. Men om inte skadorna äntligen lämnar honom i fred är det svårt att se hur han skulle kunna återvända till spelets framkant.

Hans titel på gräset i 'S-Hertogenbosch kommer kanske att förbli det enda resultatet som lever upp till hans obestridliga talang och potential. Såvida han inte uppnår en annan prestation vid en tidpunkt då han inte längre förväntas.