Sabalenka slår Badosa och spelar sin tredje final i Australian Open

Aryna Sabalenka har ett datum med historien denna lördag i Melbourne.

Världsetta och nuvarande tvåfaldig Australian Open-titelhållare, vitryskan förlorade sitt första set på två veckor i sin kvartsfinal mot Anastasia Pavlyuchenkova.

Sabalenka rättade till situationen i sin nästa match och dominerade sin vän Paula Badosa i två set i semifinalen (6-4, 6-2).

Spanjorskan, som spelade sin första match i karriären i det här skedet av Grand Slam-tävlingen, kom dock utan press och bröt först från början.

Det var inte tillräckligt för att få Sabalenka att tveka, eftersom hon låg under med 5-2 i andra set mot Jessica Bouzas Maneiro och dessutom hade kommit från ett breakunderläge två gånger i sista set i den förra omgången mot Pavlyuchenkova.

Till slut, efter att ha lugnat ner sig i öppningsspelet, gick Sabalenka vidare till att vinna matchen och Badosa, som bara hade en breakboll i hela matchen, kunde inte stoppa henne.

I två set och efter 1 timme och 27 minuters spel nådde vitryskan, med 32 vinnare, sin tredje final i rad i Melbourne.

Hon är nu bara en match från ett hattrick av titlar i Melbourne, det första sedan Martina Hingis 1997, 1998 och 1999.

Efter att ha dominerat Rybakina i finalen 2023 och Zheng förra året kommer hon den här gången att möta antingen Iga Swiatek eller Madison Keys i den andra semifinalen.