Retro #4 - När Raducanu vann US Open som 18-åring!

Med den sista omgången av Grand Slam som ska börja om knappt tre dagar och kvalet nu är känt är det dags att ta ett steg tillbaka i tiden och titta på Emma Raducanus triumf i US Open 2021.

Då var den unga brittiska guldklimpen okänd för allmänheten och strålkastarljuset riktades mot spelare som Ashleigh Barty, den oemotståndliga världsettan sedan två år tillbaka, Aryna Sabalenka, världstvåa sedan i somras och semifinalist i Wimbledon, och den regerande mästarinnan Osaka.

Det var dock Raducanu, då 18 år gammal, som trotsade all logik och vann titeln i New York.

Hon drog fördel av en vidöppen lottning och lyckades med en historisk bedrift: att vinna en Grand Slam genom att ta sig vidare från kvalet.

Raducanu, som deltog i sin andra majorturnering i karriären efter Wimbledon där hon tvingades dra sig ur på grund av skada i åttondelsfinalen, vann 10 matcher i rad och 20 set i rad och skrev därmed in sig i tennishistorien.

Högerhänta Raducanu var rankad 150:a i världen när US Open inleddes och tog sig först igenom kvalomgångarna.

Hon dominerade Sherif i den sista omgången (6-1, 6-4) och är nu på god väg mot huvudturneringen.

Utan att darra ett ögonblick kommer hon att fortsätta att låta sig bäras med av sin obekymradhet och nå den andra veckan med fullständig sinnesfrid.

Hon dominerade Voegele (6-2, 6-3) och sedan Zhang (6-2, 6-4) relativt enkelt och förödmjukade till och med Sorribes Tormo i den tredje omgången, där hon bara förlorade en match (6-0, 6-1).

I åttondelsfinalen ställdes hon mot en annan av turneringens överraskningar, amerikanskan Shelby Rogers, och hon tystade publiken perfekt genom att vinna på drygt en timme (6-2, 6-1).

Efter att ha kvalificerat sig för kvartsfinalen förväntade sig de flesta fans att hon skulle stanna där.

När hon ställdes mot Belinda Bencic, guldmedaljör i Tokyo och i sitt livs form, gjorde hon en perfekt match (25 vinnare, 11 ofrivilliga misstag, 7 ess) och vann i två set på mindre än en och en halv timme (6-3, 6-4).

Efter att ha bokat en plats bland de fyra sista är alla ögon nu riktade mot henne och hennes otroliga turnering.

Brittiskan ställdes mot den lovande Maria Sakkari, nyligen semifinalist i Roland Garros, och gav inte upp utan satte stopp för greken på bara 1 timme och 22 minuter (6-1, 6-4).

Hon har gjort det. Hon är i final i US Open. En match. En match från en av de galnaste prestationerna i den senaste tidens tennishistoria.

Mot henne står en annan mycket oväntad spelare: Leylah Fernandez.

Den 19-åriga kanadensiskan är rankad 73:a i världen och med en turnering som är ännu mer imponerande än Raducanus är hon favorit i matchen.

Fernandez, som har besegrat spelare som Osaka, Svitolina och Sabalenka, kommer också att falla för den oemotståndliga Raducanu.

Uppmuntrad av ett slags öde gjorde hon sig av med en mycket mer spänd Fernandez och vann på knappt 2 timmar (6-4, 6-3).

Därmed lyckades hon med den fantastiska bedrift som många spelare jagar hela livet, och det i sin andra Grand Slam-turnering.

Kan hon tre år senare återupptäcka sin bästa tennis och återigen bli en Grand Slam-utmanare?

Vi ses på måndag eller tisdag när hon möter Kenin (rankad 55:a) i första omgången av US Open.