Nishikori räddar två matchbollar och slår ut Monteiro i första omgången av Australian Open

Kei Nishikori har fått en fin start på säsongen 2025. Den 35-årige japanen, som är tillbaka bland de 80 bästa efter att ha nått finalen i Hong Kong-turneringen i början av januari (där han förlorade mot Alexandre Muller), mötte Thiago Monteiro i den första omgången av Australian Open.

Brasilianaren, som kom genom kvalet, gjorde jobbet i början av matchen och vann de två första uppsättningarna.

Med bara ett game kvar hade Monteiro två matchbollar på Nishikoris serve vid ställningen 5-4, men Nishikori, lika stridslysten som alltid, vägrade att ge upp och vände till seger i tredje set.

I slutet av en kamp som varade i över 4 timmar var det Nishikori som slutligen segrade (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3) och byggde vidare på det momentum han haft i början av året.

Nästan sex år efter deras enda möte i Wimbledon 2019 (Nishikori vann i tre raka set) dominerade japanen återigen sin motståndare. Han kommer nu att möta Tommy Paul eller Christopher O'Connell i den andra omgången.

"Det var en väldigt tuff match. Jag glömde nästan bort att han hade två matchbollar. Men jag försökte hålla mig lugn, trots att jag nästan var utslagen ur turneringen.

Jag försökte koncentrera mig på vad jag kunde göra. Jag försökte kämpa och jag spelade bättre från fjärde set och framåt.

För att vara ärlig hade jag nästan gett upp. Han förtjänade nästan att vinna idag. Men jag höll ut", sade US Open-finalisten från 2014 på banan efter sin maratonmatch.