Monteiro bluffar och förlänger sin dröm i Rom!

Det är en av de stora historierna under denna grusbanesäsong. Thiago Monteiro, rankad 106:a i världen, har kvalificerat sig till åttondelsfinalen i Roms Masters 1000. Vänsterhäntaren har kanske inte gjort så mycket väsen av sig, men han har just stått för en helvetes prestation: han är den första brasilianaren att nå åttondelsfinal i en Masters 1000 sedan Bellucci, i Rom (2016).

Efter att ha briljerat i Madrid, då han slog ut Stefanos Tsitsipas i en match av högsta kvalitet (6-4, 6-4), följde Monteiro upp sin prestation i Rom med en perfekt prestation. Precis som i Madrid tog sig Fortaleza-födingen igenom kvalomgångarna med bravur och avfärdade Gaël Monfils (6-2, 7-5) och Jordan Thompson (6-1, 6-3) med stor auktoritet. Efter att ha kvalificerat sig för den tredje omgången mötte vänsterhänta betydligt tuffare motstånd på söndagen. Kampen var hård mot Miomir Kecmanovic, som hade besegrat Casper Ruud i den föregående omgången. Monteiro räddade en matchboll och segrade till slut efter drygt 2.30 timmars spel (6-2, 4-6, 7-6). För en plats i kvartsfinalen ställs han mot vinnaren i matchen mellan Ben Shelton och Zhizhen Zhang.

29-åringens prestationer måste beundras. Monteiro har faktiskt haft en ovanlig livsbana. Thiago övergavs vid födseln och uppfostrades av en mycket kärleksfull adoptivmor och har varit tvungen att göra många uppoffringar för att lyckas. Under Kuertens vakande öga håller brasilianaren på att återstarta sin karriär. Efter ett nedslående 2023 lämnade han världens topp 100. Och med två utmärkta turneringar under bältet är han på väg tillbaka.